Forenzičko ispitivanje dokumenata je znanstvena analiza ispravnih dokaza u pravnim istragama. Obično se najčešće primjenjuje u slučajevima krivotvorina, ali se može koristiti u svim slučajevima koji imaju dokumente kao dokaz, kao što su bilješke o samoubojstvu ili pisma za otkupninu. Ispitivači proučavaju ugovore, osobne bilješke ili bilo koje druge dokumente uključene u istragu kako bi utvrdili autentičnost ili vlasništvo.
Identifikacija rukopisom jedan je od najčešćih oblika forenzičkog ispitivanja dokumenata. Temelji se na ideji da pojedinci imaju jedinstvene karakteristike pisanja, kao što su nagib riječi ili količina pritiska koji se koristi tijekom pisanja. Kako bi utvrdio je li dokument napisao osumnjičeni, ispitivač koristi povećala i mikroskope kako bi usporedio postojeći uzorak rukopisa s dokazom dokumenta. Uzorak pisanja mora odgovarati vrsti dokaza za točnu usporedbu. Na primjer, kurzivno pisanje može se usporediti samo s drugim uzorkom kurziva.
Ako je pisac dokumenta nepoznat, ispitivači se osposobljavaju da prepoznaju karakteristike formiranja rukopisa kako bi došli do profila sumnjivca. Traže i karakteristike klasnog rukopisa i individualne karakteristike rukopisa. Klasne karakteristike su osobine rukopisa koje imaju tendenciju da dijele određene skupine, kao što su određene jezične skupine ili zanimanja. Individualne karakteristike su formacije slova ili stilovi pisanja koji su jedinstveni za određenog pisca.
Forenzičko ispitivanje dokumenata može pomoći u istragama dajući istražiteljima ideju o mjestu i datumu izrade dokumenta. Ispitivači mogu proučavati papir i tintu pod mikroskopom kako bi odredili vrstu pisaćeg stroja, pisača ili fotokopirnog stroja koji se koristi. Oni također mogu identificirati raznolikost tinte. Iako forenzički ispitivači dokumenata mogu procijeniti datum kada je dokument napravljen prema stanju papira ili drugim fizičkim tragovima, samo kemičar tinte može odrediti točan datum kada je tinta korištena.
Ispitivači također pregledavaju dokumente radi izmjena ili brisanja. Mogu koristiti video spektralni komparator, stroj koji obasjava dokument infracrvenom svjetlošću i čini da dodane ili izbrisane oznake osvjetljavaju drugačije od izvornog zapisa. Otkrivanje izmjene ili brisanja često se koristi u slučajevima prijevare u kojima se mijenjaju datumi ili novčani iznosi na ugovoru ili čeku. Također se može koristiti u slučaju spornih obrazaca za pristanak da se dokaže je li kvačica napravljena u vrijeme koje nije ispunjeno dokumentom.
Forenzičko ispitivanje dokumenata može uključivati dokumente koji nemaju vidljive oznake. Ako je bilješka napisana na bloku ili hrpi papira, ona ostavlja udubljenja u ostalim slojevima koja se ne mogu vidjeti golim okom. Na primjer, ako osumnjičeni za otmicu koristi bilježnicu da napiše bilješku za otkupninu, ispitivači mogu upotrijebiti aparat za elektrostatičku detekciju kako bi stvorili sliku ispod slojeva papira na prozirnoj foliji. Ispitivači mogu vidjeti je li ta bilježnica bila ona koja je korištena u zločinu.