Što su imovinske kvalifikacije?

Imovinske kvalifikacije su ograničenja prava glasa koja ograničavaju pravo glasa na ljude koji posjeduju imovinu. Takva su ograničenja bila naširoko korištena u mnogim zemljama diljem svijeta sve do 1800-ih, kada su brojne zapadne demokracije počele ukidati ograničenja prava glasa. Određenom stanovništvu i dalje je bilo zabranjeno glasati sve do početka 20. stoljeća. Danas većina nacija diljem svijeta nudi opće pravo glasa svim građanima starijim od određene dobi, uz neke iznimke; neki barski kriminalci i osobe s teškim intelektualnim teškoćama ne mogu glasati.

Neke nacije koje su povijesno koristile imovinske kvalifikacije nisu ograničavale pravo glasa samo na vlasnike nekretnina. Također su dodijelili glas s obzirom na to koliko ljudi posjeduju. Stoga su ljudi koji su posjedovali veće površine zemlje imali veću težinu na izborima. To je bilo osobito uobičajeno kod izbora za regionalne urede poput članova gradskog ili gradskog vijeća. Glavni zemljoposjednici u okrugu mogli bi posljedično imati veliki utjecaj na izborni proces.

Imovinske kvalifikacije ograničavale su biračka prava na ljude s najvećom moći u društvu. Nacije s takvim ograničenjima također su obično zabranjivale glasanje ženama i obojenim osobama, što je značilo da oni koji posjeduju vlasništvo i dalje ne mogu ostvariti puna građanska prava. Opravdanja za ovu praksu bila su različita; u ranim Sjedinjenim Državama, na primjer, tvrdilo se da su, budući da su postojali jedini porezi na imovinu, vlasnici nekretnina bili jedini porezni obveznici s pravom pridonijeti izbornom procesu kako bi se utvrdilo kako je njihov novac potrošen.

Promjene društvenih i kulturnih pogleda na glasovanje u 19. stoljeću dovele su do postupnog popuštanja ograničenja biračkih prava. Imovinske kvalifikacije bile su jedna od prvih ograničenja koja su uklonjena u mnogim demokracijama. Regije poput pojedinih američkih država proširile su pravo glasa na sve punoljetne bijelce. Ljudima boje kože bilo je zabranjeno glasanje u nekim regijama čak i ako su posjedovali imovinu, a žene svih rasa bile su među posljednjima koje su dobile pravo glasa u mnogim nacijama.

Nacionalni zakoni koji se odnose na izbore mogu posebno zabraniti korištenje imovinskih kvalifikacija kako bi se osiguralo da pojedinačne jurisdikcije ne mogu ograničiti pravo glasa na ovaj način. Mnoge nacionalne vlade to prepoznaju kao nerazumno ograničenje biračkog prava jer ljudi koji ne posjeduju imovinu i dalje sudjeluju u društvu i na njih utječu vladine politike. Ostala ograničenja biračkog prava kao što su testovi pismenosti i birački porezi također se mogu riješiti u politici glasanja s ciljem zaštite općeg biračkog prava.