Od odvjetnika se očekuje da svojim klijentima pružaju kompetentne pravne usluge. Ako odvjetnik to ne učini i zbog toga njegov klijent pretrpi štetu, to se može smatrati odvjetničkim nepravilnim postupanjem. Potrošač može tužiti odvjetnika zbog zlouporabe. Svoj će argument, međutim, morati dokazati dokazujući da je odvjetnik napravio pogreške koje su mu pravno naštetile. Na primjer, ako odvjetnik ne podnese dokumentaciju na vrijeme i zbog toga njegov klijent izgubi predmet, njegov propust u podnošenju može se smatrati odvjetničkim nepravilnim postupanjem.
Odvjetničke zlouporabe mogu se podijeliti u nekoliko osnovnih kategorija, koje uključuju nemar, povredu fiducijarne dužnosti i kršenje ugovora. Odvjetničke radnje mogu se smatrati nemarnim ako je propustio obavljati svoju dužnost s vještinom koja bi se očekivala od prosječnog odvjetnika. Ako njegov ispodprosječni učinak prouzrokuje štetu njegovom klijentu, njegov klijent ga može tužiti zbog odvjetničke nesavjesnosti.
Ponekad odvjetnici svoje interese stavljaju ispred potreba svojih klijenata. Ova situacija se naziva povredom fiducijarne dužnosti. Ako potrošač smatra da je njegov odvjetnik odbacio njegove interese u korist svojih, klijent može optužiti odvjetnika za nepravilan rad.
Kada odvjetnik pristane preuzeti slučaj klijenta, njih dvoje obično potpisuju ugovor u kojem se detaljno navode dužnosti, odgovornosti i prava svake strane. Ako odvjetnik ne izvršava dužnosti navedene u ugovoru, može biti optužen za vrstu odvjetničke nesavjesnosti koja se naziva kršenje ugovora. Klijent može tužiti odvjetnika za štetu nastalu kršenjem.
Osim ovih osnovnih vrsta malverzacija, klijent može tužiti odvjetnika i za druge pogreške koje čini u predmetu. Na primjer, odvjetnik može propustiti sudske datume ili ne ispuniti važne rokove. Možda zaboravi poslati dokumente ili ih poslati pogrešnoj osobi. Ove greške mogu naštetiti klijentovom slučaju i dati mu razlog za tužbu zbog odvjetničke zloupotrebe.
Odvjetnik se također može suočiti s tužbom zbog odvjetničke nesavjesnosti ako riješi slučaj bez prethodnog pribavljanja dopuštenja klijenta. Također, ako nakon pobjede u predmetu odvjetnik plati svom klijentu sa svog računa i ček odbije, to se također može smatrati nepravilnim postupanjem. Odvjetnik može čak biti optužen za nesavjesno postupanje nakon što nije odgovorio na telefonske pozive klijenta ili nije odgovorio na druge pokušaje kontaktiranja tijekom dužeg vremenskog razdoblja.