Pacta sunt servanda je latinski izraz koji znači “sporazumi se moraju poštovati”. U pravu se odnosi na ideju da ugovori, ugovori i drugi pravni sporazumi stvaraju obvezujuću obvezu između stranaka, pod pretpostavkom da su zakonite. Ljudi ne mogu odustati od ove zakonske obveze osim ako za to nemaju uvjerljiv razlog, kao što je dokaz da su okolnosti oko sporazuma bile lažne ili dokaz da sam sporazum nije zakonit jer stvara obvezu da se učini nešto nezakonito.
Ovo pravno načelo potječe iz rimskog građanskog prava i jedan je od temeljnih kamena pravne teorije iza mehanizama i provedbe građanskog prava. Pacta sunt servanda postavlja osnovu za poštivanje zakonskih ugovora i zahtijeva od strana u pravnim ugovorima da ispune svoje obveze. Ljudi koji ne poštuju ugovore mogu biti kažnjeni i na građanskim i na kaznenim sudovima, ovisno o prirodi ugovora, vrsti kršenja i uključenim stranama.
To se ne odnosi samo na ugovore između pojedinaca i tvrtki, već i na međunarodno pravo. Pod pacta sunt servanda, međunarodni ugovori su također pravno obvezujući. Ako su ih članovi potpisali bez prisile i u potpunosti poznavajući uvjete, moraju ispuniti obveze utvrđene tim ugovorima. Njihovo kršenje može rezultirati kaznama kao što je uključivanje međunarodnog suda u spor, kao i potencijalno kažnjavanje ili kažnjavanje strane koja je prekršila.
Nakon što je jedna strana prekršila sporazum, i druga strana ima pravo da ga prekrši. Pacta sunt servanda stvara i pravni i društveni poredak podsjećajući ljude da moraju ispuniti zakonska obećanja i osiguravajući mehanizam za provedbu ugovora. Kada ljudi počnu zanemarivati zakonske obveze, to može stvoriti lančani učinak; tvrtka ne plaća zaposlenika, zaposlenik odaje poslovne tajne, tvrtku tuži za davanje povjerljivih informacija konkurentima i tako dalje.
Postoje okolnosti u kojima se pacta sunt servanda ne primjenjuje. Ako ugovor prisiljava na počinjenje nezakonitih radnji, to nije zakonito. Isto tako, ako bi sklapanje ugovora stvorilo nezakonitu situaciju, kao kada se netko vjenča bez razvoda od prethodnog partnera u zemljama koje zabranjuju bigamiju, sporazum također nije legalan. Nadalje, nezakonite okolnosti kao što su prisila, ugovori potpisani od strane ljudi koji nemaju zakonsku ovlast za to, i ugovori koji uključuju stranu koja se ne smatra pravno sposobnom razumjeti i pristati na ugovore, također stvaraju nezakonite ugovore.