“Nečiste ruke” je pravni koncept koji se dotiče ponašanja osoba koje su stranke u parnici. U suštini, kada osoba ili entitet imaju nečiste ruke, njihove radnje oko pitanja tužbe su na neki način kriminalne ili nezakonite, te zbog toga nemaju pravo na ono što bi inače dobili čak i ako je slučaj inače imao zasluga. Sličan koncept može postojati u kaznenim predmetima, gdje tužitelji koji počine nezakonite radnje radi pribavljanja dokaza možda neće biti u mogućnosti uspješno procesuirati svoje slučajeve jer bi svi takvi dokazi bili neprihvatljivi; ovo nije sasvim isto s pravnog stajališta. Najčešće se pitanje nečistih ili čistih ruku vidi u građanskim predmetima u kojima jedna strana tuži drugu za neki oblik pravne zaštite.
Iako ne mogu sve jurisdikcije uzeti u obzir pitanje ima li netko tko nosi odijelo čiste ruke, mnoge od njih to čine. Treba napomenuti da je osoba koja je pokrenula tužbu ta koja mora dokazati da su mu ruke čiste, ako je stvar pokrenula druga strana/strana. Kada se može jasno pokazati da netko ili entitet ima nečiste ruke, to sucima daje određena prava. U mnogim slučajevima mogu odbaciti slučaj jer osoba koja je pokrenula tužbu nije postupila na zakonit način.
Postoji nekoliko načina na koje netko ili nekoliko ljudi može imati nečiste ruke. Najčešći je da su počinili neki oblik prijevarne radnje. Na primjer, mogli su na prijevaru dobiti ugovor s nekim i sada tužiti tu osobu da naplate novac za koji smatraju da im duguje. U ovim okolnostima činjenica da tvrtka nije djelovala čisto i ugledno često je dovoljna da poništi njihovo pravo na bilo kakav novac.
Postoje primjeri nečistih ruku u mnoštvu tužbi između bivših supružnika zbog pitanja poput supružnika i uzdržavanja djeteta. Osoba koja tuži za naplatu povrata ili prezentiranja plaćanja može imati pravo na to samo ako je bila iskrena u vezi s financijskim pitanjima i nije se ponašala na bilo koji način koji bi “prljao” ruke. Na primjer, plaćanje nekoga da prijeti supružniku koji nije redovito plaćao može poništiti pravo na naplatu. Ovo pitanje može biti malo složenije po pitanju uzdržavanja djeteta, budući da djeca ne mogu biti odgovorna za loše postupke roditelja.
Konačno ono što predstavlja ideja nečistih ruku je da se ljudi moraju ponašati na zakonit način kako bi zadržali svoja prava na naknadu štete. Kada to ne učine, možda će otkriti da više nemaju tužbeni slučaj. Ljudi koji se brane u parnici mogu vrlo dobro pokušati dokazati da druga strana ima nečiste ruke kao način da izbjegne plaćanje. Ako su dokazi jaki, takav bi bijeg mogao biti moguć.