Zlonamjerni kazneni progon je kada jedna strana podnese neistinitu ili neutemeljenu pravnu tužbu protiv druge. To je namjerni delikt priznat u sustavu common law-a Sjedinjenih Država. Zlonamjerni kazneni progon je tužba osobe koja je doživjela nepravilan progon.
Zlonamjerni kazneni progon može imati nekoliko oblika. Osoba može zlonamjerno podnijeti neistinitu kaznenu prijavu protiv druge strane. Ova neistinita pritužba može dovesti do toga da žrtva zlonamjernih tvrdnji bude podvrgnuta kaznenom postupku ili kriminalističkoj istrazi. Osoba također može podnijeti zlonamjernu tužbu protiv druge osobe. Ova neispravna građanska tužba, kao i neispravna kaznena prijava, mogla bi se smatrati oblikom zlonamjernog kaznenog progona.
Točna priroda kaznenog djela zlonamjernog progona razlikuje se od jurisdikcije do nadležnosti. U Sjedinjenim Državama, na primjer, u nekim državama postoje tri elementa delikta. U Kanadi vrijede slična pravila, dok u Engleskoj i nekim područjima Sjedinjenih Država strana koja podnosi tužbu mora dokazati da je pretrpjela štetu od zlonamjernog građanskog ili kaznenog progona osim same tužbe.
U većini jurisdikcija, prvi element tužbe utemeljene na zlonamjernom progonu je da je počinitelj, osoba koja je počinila delikt, namjerno i zlonamjerno pokrenuo ili doveo do pokretanja pravnog postupka. Drugi element je da je tužba pokrenuta bez razloga. Treći element je da je prvobitna tužba odbačena u korist žrtve koja je tužila za zlonamjernu tužbu.
Osoba koja je zlonamjerno procesuirana obično ima pravo na naknadu štete od osobe koja je pokrenula zlonamjernu radnju. Ove štete su novčane štete. Oni uključuju stvarne gubitke, a mogu uključivati bol i patnju budući da je delikt namjerni delikt.
Tužitelji u većini jurisdikcija imaju imunitet od tužbe za zlonamjerno gonjenje pojedinca. Međutim, u nekim dijelovima Kanade taj je imunitet smanjen ili modificiran tako da ne postoji apsolutni tužiteljski imunitet. Tužitelji i dalje moraju izbjegavati zlonamjerno procesuiranje nekoga, jer se zaklinju kada postanu službenici suda.
Delikt zlonamjernog progona postoji zato što sudovi žele zaštititi nedužnu stranku od uznemiravanja. U protivnom, osoba bi mogla koristiti sudski sustav – ili prijetnju kaznenim ili građanskim progonom – nepropisno. Žrtva koja je zlonamjerno procesuirana također bi se mogla suočiti s ozbiljnim financijskim gubitkom.