U američkom pravosudnom sustavu, tužitelji koji pojedinca optuže za ozbiljan zločin moraju uvjeriti ono što je poznato kao velika porota da imaju dovoljno vjerojatnih razloga da opravdaju optužnicu i kazneno suđenje. To se općenito postiže izvođenjem dokaza i svjedočenjem velike porote. Svjedočenje velike porote ne daje se pod prisegom, a svjedoci koji ga daju ne podliježu krivokletstvu, osim ako ne lažu pod prisegom kasnije na kaznenom suđenju.
Saslušanja velike porote trebala bi biti dio sustava provjera i ravnoteža koji osiguravaju pošteno postupanje prema optuženima. Članstvo u poroti uzima se iz iste skupine ljudi koji rade u maloj poroti, što se koristi kasnije ako se smatra potrebnim kazneno suđenje. Velike porote nisu podvrgnute postupku provjere porote i svjedočenje se ne nudi pred sucem, iako je obično dostupno kako bi se osiguralo održavanje ispravnih procedura. Sudac na raspravi velike porote nije uključen u odluku o podizanju optužnice ili ne.
Povijesno gledano, velike porote su bile obilježje sustava običajnog prava u mnogim zemljama, međutim Sjedinjene Države su praktički jedina zemlja u kojoj su još uvijek zaposleni. Zemlje kao što su Australija i Ujedinjeno Kraljevstvo nastavile su s usvajanjem sustava postupka predaje, u kojem preliminarna saslušanja zamjenjuju velike porote. Pripremna ročišta se razlikuju po tome što sudac, a ne porota, odlučuje o opravdanosti kaznenog postupka. U SAD-u, osim saveznih zločina, otprilike polovica od 50 država zahtijeva svjedočenje velike porote za kaznena kršenja državnog zakona.
Optuženik općenito nije prisutan na raspravi velike porote, a obrana ne nudi protuargumente. Svjedočenje velike porote pruža se isključivo radi daljnjeg gonjenja. Osim toga, obrana ne pribjegava obraćanju svjedocima optužbe koji lažu ili iznose nezakonite dokaze do suđenja. Na taj način, postupak velike porote bio je predmet kritika, jer je žiri upućen samo u jednu stranu priče.
Svjedoci pozvani da svjedoče mogu biti podvrgnuti sudskom pozivu, što znači da se mogu smatrati nepoštivanjem suda ako se ne pojave i ne svjedoče. Često se svjedoku koji ima uvjerljive dokaze nudi pravni imunitet u zamjenu za njegovu suradnju. Imunitet je vrijedan alat za tužitelje jer im omogućuje da uvjere svjedoke, koji također mogu biti podvrgnuti kaznenim prijavama, da svjedoče protiv drugih.