Obvezna medijacija je oblik alternativnog rješavanja sporova koji od sudionika zahtijeva da prođu kroz postupak medijacije prije ili umjesto sudskog postupka. Za razliku od dobrovoljnog posredovanja, obvezno posredovanje ponekad se može zahtijevati postojećim ugovorom ili naložiti sudac. Zagovornici smatraju da obvezno posredovanje može pomoći u smanjenju opterećenja sudskih sporova, dopuštajući strankama u parničnom postupku da uz pomoć riješe svoja pitanja umjesto da se oslanjaju na suca da riješi problem. Međutim, u slučajevima kada su strane uistinu suprotne, obvezno posredovanje može se pretvoriti u ništa više od zemunice.
Budući da je medijacija općenito daleko jeftinija od suda, neki ugovori imaju klauzulu koja zahtijeva posredovanje ili drugi oblik alternativnog rješavanja sporova, kao što je arbitraža, za sve sporove. Budući da medijacija ne rezultira pravno obvezujućom odlukom, ugovori koji nalažu postupak obično ga čine pretečom tradicionalnog sudskog suđenja. S druge strane, obvezna arbitraža obično se stavlja u ugovor kao alternativa sudu, budući da rezultira obvezujućom odlukom. Ugovori koji mogu imati mandat posredovanja uključuju predbračne ugovore, ugovore o uslugama i ugovore između stanodavca i najmoprimca.
U nekim regijama sud može zadržati pravo naložiti posredovanje u određenim slučajevima. Predmeti obiteljskog prava, kao što su razvod i skrbništvo, kao i problemi s dugovima i jednostavne građanske parnice, ponekad su mete za sudsko posredovanje. Postupak se može odrediti ako sudac odluči da će sudionicima biti učinkovitije i jeftinije da pokušaju donijeti zajedničku odluku. Da bi ova vrsta posredovanja uspjela, sudac općenito mora procijeniti jesu li stranke sposobne djelovati u dobroj vjeri kako bi se došlo do rješenja.
Postoje neke prednosti posredovanja, bilo da je to obvezno ili po vlastitom izboru. Prvo, proces vodi obučena, neutralna treća strana koja može pomoći objema stranama u pronalaženju ravnopravnog sporazuma. Posrednik može pomoći u održavanju rasprava na cilju, što može biti vrlo korisno u spornim slučajevima ili situacijama u kojima postoje velike emocije. Osim toga, obvezna medijacija osigurava veću privatnost od javnog suđenja, budući da se sjednice medijacije obično provode u strogom povjerljivosti. To može spriječiti javno emitiranje prljavog rublja na sudu, što može biti vrlo važno u slučajevima kada je u pitanju osobni ili profesionalni ugled.
Budući da su se neki sudovi okrenuli obveznoj medijaciji kao sredstvu pojednostavljenja pravnog postupka, jedno je od glavnih pitanja koje se postavlja je jesu li odluke donesene u medijaciji provedive. Ako stranke iznađu rješenje u medijaciji, sudac se može osloniti na njih u provedbi uvjeta, umjesto da donese konačnu sudsku presudu. Neki pravni znanstvenici sugeriraju da bi sporazumna nagodba, iako nije pravno obvezujuća, trebala biti prihvatljiva kao dokaz u budućoj tužbi ako jedna strana odbije ispuniti uvjete sporazuma.