Trgovina radnom snagom je izraz koji se često koristi za opisivanje ilegalnog krijumčarenja ljudi iz jedne zemlje u drugu u svrhu obavljanja primoračkog rada. U većini slučajeva ti se ljudi koriste kao radnici u tvornicama i trgovinama koje rade na crno. Ponekad se ti radnici koriste u poljoprivredi i pakiranju mesa. Trgovina radnom snagom se ponekad naziva trgovinom ljudima ili krijumčarenjem ljudi i nezakonita je u većini zemalja.
Tekstilna industrija je dugo bila povezana s trgovinom radnom snagom. Male tvornice koje proizvode odjeću i obuću često rade izvan granica zakona o radu. Oni isplaćuju plaće ispod onih koje zahtijeva zakon i često ne osiguravaju sigurno radno okruženje. Osim toga, često zahtijevaju da njihovi radnici rade duže nego što je zakonom dopušteno, a ponekad rade i djecu i maloljetne adolescente. Tvornice poput ovih obično se nazivaju sweatshops.
Ponekad se ljudima koji su prokrijumčareni u neku zemlju da bi radili u sweatworks uopće ne isplaćuju nikakve plaće. Umjesto toga, oni su više poput plaćenih sluga, koji moraju raditi dok ne isplate ono što su krijumčari naplatili da ih dovedu u zemlju. Neki od tih ljudi dolaze iz zemalja koje su toliko pogođene siromaštvom da je ova vrsta aranžmana privlačna. Žene i djeca čine veliki dio ovih radnika.
U nekim slučajevima trgovina radnom snagom uključuje odvođenje ljudi protiv njihove volje, i iako se ova vrsta kriminalnog krijumčarenja smatra rijetkom, istraživanja pokazuju da postaje sve češća. Neki lanci za trgovinu ljudima djeluju tako što mame mlade žene u uvjerenje da su unajmljene za unosne karijere u manekenstvu ili glumi, dok će u stvarnosti biti stavljene u krugove prostitucije koji se kreću diljem svijeta. Ova vrsta operacije se ponekad naziva “prostitucijom”. Kako bi ženama bilo lakše upravljati, njihovi voditelji im često ubrizgavaju droge koje stvaraju naviku kao što su heroin ili opijum. Jednom ovisni, mogu se kontrolirati korištenjem njihove potrebe za drogom.
Agencije za provođenje zakona diljem svijeta obično rade zajedno kako bi pomogle u zaustavljanju trgovine ljudima. To obično rješavaju carinske službe i granične patrole. Kazne za trgovinu ljudima obično su stroge, ali mogu uvelike varirati ovisno o zemlji podrijetla i odredišta. Osim toga, u nekim slučajevima dob ljudi koji se krijumčare ponekad može utjecati na kazne.