HIPAA je akronim za Zakon o prenosivosti i odgovornosti zdravstvenog osiguranja. Ovaj je Zakon uveden 1996. godine, ali nije u potpunosti proveden do 2003. HIPAA je stvoren kako bi se osiguralo da ljudi između radnih mjesta i dalje imaju pristup kvalitetnoj zdravstvenoj zaštiti, budući da je u prošlosti bilo teško ili nemoguće promijeniti nositelja osiguranja bez smanjenog pokrića ili pretjerane premije. HIPAA je također bila namijenjena zaštiti privatnih zdravstvenih podataka i stvaranju jedinstvenog standarda za raspršivanje osobnih podataka.
Prije HIPAA-e, ako je osoba izgubila posao, a time i pokriće osiguranja, sljedeće osiguravajuće društvo koje je koristio moglo je klasificirati njegove zdravstvene potrebe kao “postojeća stanja”. To je omogućilo davatelju osiguranja da plati malo ili ništa za usluge potrebne za popravljanje takvih uvjeta, unatoč činjenici da je klijent plaćao osiguranje. Na primjer, ako je osoba redovito uzimala lijekove za visoki krvni tlak na recept, novi osiguravatelj mogao bi odbiti platiti njegove lijekove prema već postojećoj polici uvjeta, ali premija bi ostala ista, često barem godinu dana.
Zabranjujući već postojeće police uvjeta, zahtijevajući od novih tvrtki da obnove police osiguranja i zabranjujući prijevoznicima da naplaćuju veće premije na temelju zdravstvenih informacija, HIPAA planira pokriće osiguranja učiniti “prenosivim” između tvrtki. Ova mjera ima za cilj spriječiti ljude koji mijenjaju posao od prisile da se odreknu zdravstvenog osiguranja zbog poteškoća u osiguranju pokrića ili zbog nepremostivih troškova.
U odnosu na HIPAA, odgovornost se odnosi na standarde prema kojima se informacije o privatnoj zdravstvenoj zaštiti razmjenjuju između osiguravajućih društava, pružatelja zdravstvenih usluga, ljekarni, poslodavaca i pacijenata. U doba tehnologije elektroničkim prijenosom informacija vrlo je lako narušiti pacijentovu privatnost, čak i nehotice.
HIPAA daje Odjelu za zdravstvo i ljudske usluge (HHS) ovlasti za stvaranje jedinstvenih kontrola za upravljanje i prijenos osjetljivih informacija, uključujući mogućnost određivanja koji se kodovi moraju koristiti za identifikaciju medicinskih i administrativnih troškova. HIPAA također daje HHS-u mogućnost stvaranja nacionalnog ID sustava za klijente, pružatelje zdravstvenih usluga i nositelje osiguranja. Konačno, HIPAA daje HHS-u ovlast za provedbu postupaka potrebnih za osiguranje osobnih podataka i zaštitu privatnosti podataka o zdravstvenoj zaštiti.
Ako ste posjetili liječnika ili ljekarnu, vjerojatno ste primili HIPAA pamflet i zamoljeni da potpišete obrazac u kojem se navodi da ste primili ovu informaciju. Takvi obrasci mogu vam pružiti prostor da naznačite tko smije, a tko ne može pregledavati vaše osobne podatke o zdravstvenoj skrbi. Iako mnogi ljudi jednostavno potpisuju obrazac, dobro je prvo pažljivo pročitati informacije. Možda ćete biti iznenađeni kako i s kim se dijele vaše privatne zdravstvene informacije.