Ubojstvo iz nehata je kaznena prijava kojom se osumnjičenik tereti da je odgovoran za smrt druge osobe bez zlobe ili namjere ubojstva. Iako je manje teška od optužbe za ubojstvo, ubojstvo je ipak ozbiljna optužba koja rezultira novčanim kaznama, zatvorom i drugim oblicima povrata. Postoji nekoliko vrsta obrane od ubojstva iz nehata za koje se može izbjeći osuda; ove vrste dopuštene obrane od ubojstva mogu se mijenjati ovisno o okolnostima zločina i oblicima obrane koje dozvoljava regija.
Samoobrana je jedan od oblika obrane od ubojstva koji se često može koristiti kao olakotni faktor. Ako je osoba djelovala iz razumnog uvjerenja da joj je život u opasnosti, incident se može ocijeniti kao samoobrana. Primjer ubojstva iz nehata samoobranom može biti žena koju muž tuče, udarajući ga teškim predmetom što dovodi do unutarnjeg oštećenja i njegove smrti. U ovoj situaciji, moglo bi se tvrditi da je žena djelovala samo iz samoobrane.
U nekim regijama, kao što je Kalifornija, čin koji je doveo do smrti mora se smatrati ili nezakonitim ili nerazumnim kako bi se kvalificiralo za optužbu za ubojstvo iz nehata. Ako se može dokazati da je optuženik postupio i zakonito i razumno, može biti oslobođen optužbe, iako je uslijed radnje nastupila smrt. Na primjer, ako osoba koja upravlja automobilom skrene kako bi propustila dijete na cesti, udari u stablo i ubije putnika u automobilu, to se može smatrati tragičnom nesrećom, a ne ubojstvom iz nehata jer vozač nije postupio protuzakonito i napravio je razuman izbor u datim okolnostima. Međutim, ako je vozač bio alkoholiziran, mogao bi biti optužen za ubojstvo iz nehata.
Još jedna obrana od ubojstva iz nehata koja bi se mogla dopustiti u nekim područjima je jedan od nedostatnih dokaza. Kazneni sudovi općenito zahtijevaju da se krivnja dokaže izvan razumne sumnje, a ne samo na temelju vjerojatnosti. Budući da se ubojstvo iz nehata bavi namjerom i situacijama koje su već sive zone, lako je moguće napraviti netočne pretpostavke u nedostatku jasnih dokaza. Ova obrana ne znači nužno da optuženik nije na nepromišljen ili nezakonit način doveo do smrti drugoga, već jednostavno nema dovoljno dokaza koji bi uvjerljivo dokazali slučaj.
Većina kaznenih sudova prihvatit će obranu lažne optužbe iz nehata, iako je to teško dokazati. U obrani od lažne optužbe, odvjetnik tvrdi da je okrivljenik pogrešno optužen za kazneno djelo od strane pojedinca ili tijela gonjenja. Događaju se lažne optužbe, osobito ako jedna osoba pokušava prikriti umiješanost u smrt prebacivanjem krivnje na treću stranu. Obrana lažne optužbe od ubojstva iz nehata također može biti povezana s nedostatkom dokaza.