Duševna tjeskoba je psihički stres koji se doživljava kao posljedica traumatskih događaja. U zakonu mogu postojati slučajevi u kojima se ljudima može dodijeliti odšteta za ovu nevolju koju su doživjeli ako mogu dokazati da je nečije nedjelovanje pridonijelo ili stvorilo stanje tjeskobe. Na primjer, članovi obitelji žrtve ubojstva mogu tužiti ubojicu zbog duševnih bolova u građanskom postupku.
Psihološka nevolja može imati različite oblike, uključujući depresiju, tugu, strah, stres, tjeskobu, poniženje i strah. Kako bi se psihička tjeskoba smatrala u pravne svrhe, obično je potrebno dostaviti dokumentaciju koja pokazuje da su proživljeni psihički problemi bili intenzivni, bili povezani s radnjama nekoga drugog i bili izvan karaktera osobe koja ih je doživjela. Netko s poviješću depresije, na primjer, možda neće nužno smjeti tvrditi da ima duševnu bol na temelju depresije.
Ljudi mogu doživjeti ovu vrstu nevolje kao rezultat mučenja ili prijetnje, prisiljavanja da svjedoče činovima izopačenosti kao što su mučenje, ubojstvo ili silovanje, ili da budu teško ozlijeđeni kao posljedica nedjela. Netko tko izgubi nogu u prometnoj nesreći, na primjer, mogao bi tvrditi da je iskustvo gubitka i oporavka bilo popraćeno duševnom tjeskobom. Ostali događaji koji mogu uzrokovati psihički stres uključuju otmice, javna poniženja ili incidente koji dovode do razvoja posttraumatskog stresnog poremećaja.
Tužbe za duševne tjeskobe obično se vide na građanskim sudovima, a mogu biti popraćene zahtjevima za plaćanje drugih vrsta štete. U primjeru iz prvog stavka, na primjer, obitelj je također mogla tužiti za izgubljenu plaću, tvrdeći da je ubojica oduzeo obitelji nadničara i novca koji bi ona ili on mogli donijeti u kućanstvo. Prilikom odlučivanja o tome za koju vrstu naknade štete, odvjetnici općenito uzimaju u obzir činjenice slučaja, potencijalnu sposobnost plaćanja štete i prevladavajuću pravnu kulturu u području gdje se predmet vodi. Ako je sudac poznat po tome što je strog u slučajevima duševnih boli, na primjer, odvjetnik bi se mogao odlučiti usredotočiti na druge vrste odštete.
Veličina nagrade za duševne boli može varirati, ovisno o prirodi zločina, sucu, dokazima predočenim na sudu i drugim čimbenicima. Važno je biti svjestan činjenice da u većini zemalja odvjetnicima nije dopušteno izravno tražiti klijente ili davati naknadu ljudima za traženje klijenata u njihovo ime. Ako se odvjetnik obrati s ponudom za pokretanje građanske parnice, on ili on možda krši standarde ponašanja koje je uspostavila odvjetnička komora.