Obješeni sudac je sudac zloglasan po izricanju iznimno strogih kazni u sudnici. Povijesno gledano, ovaj se izraz doslovno odnosio na suca koji je osuđenim zločincima često izricao smrtnu kaznu vješanjem, no danas se taj izraz općenito koristi za govorenje o sucima poznatim po tome što su vrlo oštri. Iako mnoge nacije imaju smjernice za odmjeravanje kazni koje imaju za cilj da kazne budu u razumnom rasponu, suci imaju određeno diskreciono pravo i mogu odlučiti izreći maksimalnu kaznu u slučaju ako to žele.
Ovaj se izraz često koristi pežorativno, posebno kada se odnosi na suce koji nadgledaju izložbena suđenja. Takva suđenja su sastavljena tako da slijede slovo zakona i stvaraju iluziju pravde, navodeći ljude da misle da su optuženici imali priliku dobiti pošteno saslušanje, ali u stvari, rezultati takvih suđenja su gotovi zaključci. Zloglasni primjeri pokaznih suđenja mogli su se vidjeti u Sovjetskom Savezu pod diktatorom Josipom Staljinom, gdje su obješeni suci osuđivali osuđene zločince, od kojih su mnogi bili Staljinovi politički neprijatelji, na smrt.
Viseći suci poznati su po tome što uvijek biraju maksimalnu kaznu kada je osoba osuđena na sudu, bez davanja slobode osobama koje su doživjele posebne okolnosti ili složene slučajeve. Ljudi kojima se sudi pred vješanim sucem mogu pokušati pokrenuti suđenje ili ga vodi drugi sudac, iz straha od posljedica ako budu osuđeni. Odvjetnici su obično upoznati s pristupima različitih sudaca u svojim regijama i radit će sa svojim klijentima kako bi postigli najbolji mogući ishod; u slučaju sa sucem za vješanje, na primjer, odvjetnik bi mogao preporučiti sklapanje sporazuma o priznanju krivnje umjesto da se slučaj sudi na sudu.
Obješeni suci ne postupaju mimo zakona, a neki ljudi smatraju da su pravedni, iako oštri, u načinu na koji izriču kazne. Kao i drugi suci, zainteresirani su za zaštitu društva od kriminalnih aktivnosti i za slanje jasnih poruka ljudima koji razmišljaju o zločinima. Ljudi u svojim sudnicama mogu dobiti savršeno pošteno suđenje pod vješanim sucem, a takvi suci mogu zapravo biti vrlo skrupulozni u postupku suđenja u interesu održavanja suda pravednim i razumnih uvjeta suđenja.
Dio planiranja suđenja obično uključuje raspravu o povijesti suca i prošlim rezultatima u sličnim slučajevima. Odvjetnik to uzima u obzir tijekom procesa odabira porote i prilikom izrade predmeta i odabira svjedoka. Cilj je dobiti slučaj, ako je moguće, ali odvjetnici koji rade s sucem za vješanje mogu također pokušati zasjeniti suđenje informacijama koje su osmišljene da ublaže pogled okrivljenika, s ciljem moguće dobiti blažu kaznu ako postoji uvjerenje.