Privatni zatvor je pritvorski centar kojim upravlja privatno poduzeće, koje se naziva i profitno poduzeće. Većina zatvora su javni zatvori. Privatni zatvor razlikuje se od javnog zatvora jer privatnim zatvorom ne upravlja država. Umjesto toga, vlada plaća privatnom poduzeću da vodi zatvor.
Najraniji poznati oblik privatizacije zatvora u Sjedinjenim Državama dogodio se nakon građanskog rata, iako je taj sustav malo dijelio s modernim privatnim zatvorom. Sustav je bio poznat kao leasing zatvorenika. U suštini, privatna poduzeća, poput farmi ili poduzeća, iznajmljivala su zatvorenike od saveznih i državnih vlada. Zatvorenici bi tada davali radnu snagu za privatna poduzeća kao da su zaposleni.
Tema privatnih zatvora je kontroverzna. Protivnici privatizacije zatvora tvrde da profitne tvrtke ne bi trebale biti zadužene za zatvorenike jer će imati veću vjerojatnost da će biti maltretirani i zlostavljani. Osim toga, protivnici privatnih zatvora tvrde da privatizacijom zatvora tvrtke u biti zarađuju novac kada građani odu u zatvor. Što duže ostanu u zatvoru, to će poduzeće više novca zaraditi. Stoga će, kažu protivnici, privatna zatvorska industrija pridonijeti lobiranju za oštrije kazne kako bi služila svojim financijskim interesima.
Zagovornici privatne zatvorske industrije tvrde da vlade rasipaju novac na neučinkovite zatvore i pritvorske centre te da bi sustav trebao biti prepušten privatnom poduzetništvu. Privatno poduzeće, tvrdi se, imat će poticaj da bude učinkovitije kako bi zaradilo više novca. To također može stvoriti radna mjesta i rezultirati gospodarskim rastom. Ova učinkovitost može koristiti vladi, a time i građanima, jer se manje državnog novca troši na držanje određenog broja zatvorenika u zatvoru.
Broj privatnih zatvora predstavlja malu manjinu. Na primjer, od 2010. u SAD-u je bilo približno 2 milijuna zatvorenika, uključujući one u državnim kaznionicama, lokalnim zatvorima i saveznim zatvorima, ali samo oko 100,000 njih bilo je u privatnim zatvorima. U SAD-u je od 300. bilo manje od 2010 privatnih zatvora.