Fizički nadzor je oblik praćenja u kojem se subjekt drži pod fizičkim promatranjem. Može se kombinirati s drugim načinima nadzora za potpunu pokrivenost i mogu ga koristiti službenici za provođenje zakona, kao i privatni istražitelji. Ova vrsta nadzora zahtijeva posebne vještine i radno je intenzivan, budući da se osoblje mora kontinuirano rotirati kako bi se osigurala pokrivenost, a možda će biti potrebno koristiti niz promatrača kako bi se izbjeglo privlačenje pozornosti subjekta koji se promatra.
U fizičkom nadzoru, članovi nadzornog tima promatraju i prate svoj subjekt. Ponekad se to radi u relativnoj blizini, au drugim slučajevima osoba koja vrši nadzor možda će morati ostati udaljena kako bi izbjegla privlačenje pažnje. Tim za nadzor radi pješice, u vozilima i po potrebi koristi druge načine prijevoza i mora biti vrlo oprezan, kao i fleksibilan, kako bi prepoznao kretanje subjekta i poduzeo odgovarajuće radnje.
Obično je cilj izbjeći upozorenje subjekta na prisutnost nadzora. U nekim slučajevima ljudi mogu biti svjesni da su pod nadzorom sigurnosnog tima, ali tim ostaje skriven kako bi izbjegao dojavu o potencijalnim sigurnosnim prijetnjama. To omogućuje ljudima diskretnu sigurnost dok obavljaju svoje svakodnevne aktivnosti, a također se može koristiti u slučajevima kada se osoba koristi kao mamac za privlačenje kriminalca. Tim za fizički nadzor pruža zaštitu subjektu i privodi osumnjičene kada se pojave.
U fizičkom nadzoru koristi se niz alata, uključujući dalekozore i teleskope, uređaje za slušanje i drugu specijaliziranu opremu. Članovi tima možda će se morati odjenuti u kostime kako bi se sakrili ili uklopili, te obično koriste neobilježena, neupadljiva vozila koja se ne ističu. To može uključivati kamuflirana vozila dizajnirana da izgledaju neupadljivo u susjedstvu. Ako je netko u relativno siromašnom kvartu pod fizičkim nadzorom, na primjer, ističe se potpuno nov neobilježen auto, ali bi se u njega uklopio stariji automobil koji izgleda dobro korišteno i neuredno.
Fizički nadzor može biti opasan. To može uključivati bliski kontakt s osumnjičenicima i može dovesti ljude u opasnost u raznim opasnim situacijama. Rad u timu pomaže, jer članovi tima mogu paziti jedni na druge, ali ponekad je tim previše očit i potrebno je raditi sam kako bi se izbjeglo otkrivanje. Praćenje komunikacija i drugih aktivnosti kao dijela nadzorne operacije može pomoći ljudima da identificiraju očite rizike prije nego što se dogode.