Nezakonito uhićenje je uhićenje izvršeno u situaciji u kojoj ne bi bilo dopušteno zakonom. To obično postaje problem kada se ljudi nezakonito pritvaraju nakon uhićenja. Postoji niz okruženja u kojima se mogu dogoditi nezakonita uhićenja, a zakonske kazne se razlikuju. Privatne zaštitarske tvrtke najčešće su optužene za protuzakonito uhićenje, ali službenici za provođenje zakona također mogu potencijalno prekršiti zakon kada provode uhićenje, pritvaranje osumnjičenika ili pretražuju osumnjičenika uhićenog.
Zakoni o uhićenjima razlikuju se diljem svijeta. Neke nacije daju vrlo visok prioritet osobnoj slobodi i tjelesnoj autonomiji za svoje građane, te navode jasna pravila za situacije kada su uhićenja opravdana i kako se ta uhićenja mogu provesti. Druge nacije vjeruju da su nacionalna sigurnost i javna sigurnost važnije od individualnih sloboda u određenim situacijama i mogu biti blaži u zakonima koji okružuju uhićenja.
Općenito je pravilo da je uhićenje protuzakonito ako osoba koja je izvršila uhićenje ne može pokazati vjerojatan razlog. Svatko potencijalno može izvršiti uhićenje, ali privatne zaštitarske tvrtke i pretjerano revni civili najvjerojatnije će izvršiti nezakonito uhićenje zbog nesavršenog razumijevanja zakona, jer nemaju obuku dostupnu policijskim službenicima. U jednostavnom primjeru, policajac ne može uhititi čovjeka koji hoda ulicom jer je on određene rase ili etničke pripadnosti. Međutim, policajac bi mogao uhititi muškarca ako nalikuje osumnjičenom za zločin koji je upravo prijavljen na tom području.
Uhićenje također može biti protuzakonito ako je netko pritvoren preko granice dopuštene zakonom. Za mnoge prometne prekršaje, na primjer, ljudi mogu biti uhićeni zbog navoda, ali moraju biti pušteni odmah nakon toga, osim ako postoji opravdana zabrinutost da se neće pojaviti na sudu kako bi odgovorili na citiranje. Ako se ljudi drže u pritvoru nakon razdoblja potrebnog za navod za manje prekršaje, to se može smatrati nezakonitim uhićenjem.
Ljudi se mogu oduprijeti nezakonitom uhićenju, iako pri tome ne mogu koristiti pretjeranu silu. U neke sive zone može se ući kada se ljudi opiru onome za što vjeruju da je nezakonito uhićenje. Slučajevi u kojima policijski službenici nisu uspjeli identificirati prije nego što su izvršili uhićenje ili gdje situacija nije bila jasno priopćena osumnjičeniku, u nekim su se slučajevima smatrali nezakonitim uhićenjima, što opravdava izbjegavanje uhićenja od strane subjekta.