Područje zakona koje se odnosi na ozljedu osobe ili imovine poznato je kao deliktno pravo. Kada osoba podnese tužbu na temelju deliktnog ponašanja tuženika, pravni lijek koji stoji na raspolaganju tužitelju, odnosno žrtvi, je novčana naknada ako dobije parnicu. Iako se vrsta naknade koja se može dodijeliti tužitelju može varirati u različitim pravnim sustavima svijeta, postoje tri zajedničke kategorije – stvarna šteta, kaznena odšteta i otežana šteta. Teška šteta ima za cilj nadoknaditi tužitelju emocionalne ozljede koje je pretrpio kao posljedicu radnji tuženika.
Većina pravnih sustava u cijelom svijetu priznaje pravo žrtve na povrat naknade kada je ozlijeđena deliktnim radnjama druge osobe. Razlika između pravnih sustava često se nalazi u vrstama predmeta koji se smatraju nadoknadivim, koja se razina krivnje traži od strane optuženika i koja vrsta naknade može biti dodijeljena. Unutar Sjedinjenih Država, pojedinačni državni zakoni određuju koja se vrsta naknade može dodijeliti i pod kojim okolnostima. Većina država u Sjedinjenim Državama dopušta teške štete u ovom ili onom stupnju.
Tužba za osobnu ozljedu na temelju slučaja prometne nesreće čest je primjer odštetne tužbe. U parnici za prometnu nesreću tužitelj je često pretrpio stvarne tjelesne ozljede, kao i materijalnu štetu. Te se štete često nazivaju stvarnim, posebnim ili ekonomskim štetama. U većini slučajeva tužitelj prvo mora dokazati određeni iznos stvarne štete prije nego što dobije pravo na povećanu štetu.
Ono što se točno kvalificira pod kategorijom otežane štete uvelike će se razlikovati od jedne jurisdikcije do druge; međutim, koncept je da je otežana šteta namijenjena kao naknada za “pogoršanje” koje je pretrpio tužitelj. Uobičajeni primjeri onoga što se može uključiti pri određivanju vrijednosti otežanih šteta su bol, patnja, poniženje i emocionalni stres. Budući da su one očito subjektivne prirode, vrijednost otežanog dijela naknade štete ovisit će o mnogim čimbenicima, uključujući težinu stvarne štete, ponašanje optuženika te dob i opće zdravlje žrtve prije nesreće.
Kaznena odšteta također se povremeno dodjeljuje u slučajevima odštetnog prava. Kaznena odšteta namijenjena je kažnjavanju optuženika i, kao takva, općenito je ograničena na situacije u kojima je ponašanje optuženika bilo posebno stravično. Slučajevi odštetnog prava u vezi s odgovornošću za proizvod u kojima se stvarna i teška šteta ne smatra dovoljnim za slanje poruke proizvođaču su primjeri kada se kaznena odšteta također može dodijeliti.