Pravno izricanje kazne odnosi se na postupak određivanja kazni osobi osuđenoj za kazneno djelo. Suci i porote mogu imati na raspolaganju mnoštvo opcija izricanja kazni, iako neki sustavi zahtijevaju da sudovi rade u okviru rasporeda kazni za određena kaznena djela. Postoji mnogo različitih čimbenika koji mogu utjecati na zakonsku kaznu, uključujući vrstu kaznenog djela, kaznenu povijest osuđenika, okolnosti kaznenog djela i pravila pravnog sustava.
Jedan od glavnih čimbenika koji može utjecati na pravnu kaznu je je li predmet građanski ili kazneni. Građanski sporovi su sporovi između građana i općenito mogu rezultirati samo novčanim kaznama ili naknadom štete koju jedna strana plaća drugoj. Kazneni se predmeti, nasuprot tome, odnose na zločine protiv države i mogu dopustiti daleko širi raspon kazni, od rada za opće dobro do smrtne kazne. Građanski i kazneni predmeti ponekad se vode u potpuno različitim sudskim sustavima kako bi se pojednostavio pravosudni proces za svaku vrstu tužbe.
U okviru kaznenog pravosuđa, vrsta i težina kaznenog djela mogu imati snažan utjecaj na odmjeravanje kazne. Neki sustavi dijele zločine na prekršaje i kaznena djela, pri čemu kaznena djela obično donose daleko teže kazne. Čak i unutar tih kategorija, težina kaznenog djela može se rangirati po stupnjevima, pri čemu će osuda za ubojstvo prvog stupnja vjerojatno donijeti težu kaznu od osude za ubojstvo drugog stupnja. Što je zločin više rangiran na ljestvici pravosudnog sustava, to su veće šanse za teške kazne poput doživotnog zatvora bez uvjetnog otpusta, ili čak smaknuća.
Neki pravosudni sustavi dopuštaju popustljivost za osobe bez kaznenog dosijea. To se ponekad čini iz nade da je zločin bio izolirani incident u inače zakonitom životu i da bi osuđena osoba mogla biti dovoljno kažnjena samim iskustvom. Smjernice za blaže kazne za nenasilne prijestupnike koji prvi put rade mogu uključivati mjere kao što su novčane kazne i rad za opće dobro koje je sud odredio. U slučaju osude za prekršajno posjedovanje droge, počinitelju koji je prvi put počinio kazneno djelo može se umjesto zatvora ponuditi i diverzioni programi, poput rehabilitacije.
Iako mnogi pravni sustavi daju sucima određeni prostor za izricanje kazni, potencijal za nedolično ponašanje sudaca može se povećati s potpunom slobodom izricanja kazne. Neki pravni sustavi kreiraju rasporede kazni, koji određuju minimalne i maksimalne kazne za određena kaznena djela. Rasporedi izricanja kazni omogućuju sucima da rade u okviru propisanog raspona kazni, temeljeći svoje odluke na okolnostima zločina, povijesti optuženika i svim drugim relevantnim čimbenicima. Raspored je donekle kontroverzan; neki pravni znanstvenici sugeriraju da je raspon kazni otvoren za pristranost zakonodavaca i da ograničava sposobnost suca da radi svoj posao.