Femicid je, u općem smislu, ubijanje žena posebno zato što su žene. Međutim, ovaj izraz može imati brojne različite primjene, a jedno značenje nije nužno sveobuhvatno. Može opisati masovno ubojstvo žena, slično genocidu, samo usmjereno na spol, a ne na sličnu kulturnu ili etničku pozadinu. Femicid se također može odnositi na druge oblike ubojstava koji se počine posebno nad ženama, kao što su ubojstvo žena od strane njihovih partnera ili muževa i “ubojstva iz časti” ženskih članova obitelji i žena.
Općenito, femicid se smatra zločinom iz mržnje koji posebno cilja na žene zbog mizoginije ili seksizma koji osjeća počinitelj zločina nad žrtvom. Pojam je prvi put skovan početkom 19. stoljeća i u početku se koristio kao opći pojam za ubojstvo ženske žrtve; od tada je rafinirano da ima konkretnija značenja. Obično je najlakše razlikovati ubojstva sa ženama žrtvama od femicida uzimajući u obzir spol žrtve i stavove ubojice. Ako je žrtva ubijena zato što je bila žena, onda se to obično kvalificira kao femicid.
Pojam “femicid” općenito ima dvije glavne primjene: jedna je u velikim razmjerima, a druga je užeg fokusa. Kao izraz velikih razmjera, obično se koristi na način sličan “genocidu”, u odnosu na masovna ubojstva žena ili žena samo zato što su žene. To se može koristiti u situaciji kao što su ciljana ubojstva žena u nekim zemljama, posebno lezbijki ili siromašnih žena. Također se može odnositi na praksu u zemljama u kojima su muške bebe više cijenjene od ženskih beba, a žene se mogu ostaviti da gladuju ili na neki drugi način umru. Pasivni femicid ove vrste jednako je destruktivan kao i aktivniji zločini i još uvijek se kvalificira u smislu da se provodi posebno protiv žena.
Femicid se također može odnositi na pojedinačne zločine koji čine širi obrazac i usmjereni su prema ženama. To može uključivati situacije supružnog zlostavljanja, ciljanje na ženu u vezi, što u konačnici eskalira sve dok žena ne bude ubijena. Također postoje određene kulture ili zemlje u kojima se mogu dogoditi “ubojstva iz časti” koja ciljaju na žene. Takva ubojstva obično čine član obitelji ili muž žene za koju se vidi da je postupio na način koji je “osramotio” njezinu obitelj, a žena biva ubijena kako bi vratila tu izgubljenu čast. Femicid se koristi kao specifičan oblik “rodnog ubojstva”, koji se odnosi na svako ubojstvo usmjereno na određeni spol, a suprotno je ubojstvima koja ciljaju muškarce ili “viricid”.