“Pleading the peti” je izraz koji se obično koristi u pravnom sustavu SAD-a koji opisuje pravo osobe da ne dijeli samoinkriminirajuće informacije na suđenju. Peti se ovdje odnosi na Peti amandman Ustava SAD-a, koji daje razna prava ljudima, uključujući pravo da ne svjedoče protiv sebe na sudu. Međutim, važno je napomenuti da je opseg ovog prava vrlo ograničen: izmjena ne dopušta osobi da odluči ne svjedočiti ako bi to inkriminiralo drugu osobu. Izvan sudnice ljudi ponekad koriste ovu frazu ležernije, obično kao način da impliciraju da ne mogu ništa reći o određenoj temi, a da ne izgledaju loše.
Tko ga može koristiti
Prava iz Petog amandmana dostupna su svim svjedocima u kaznenim ili građanskim suđenjima, ali se primjenjuju samo kada osoba svjedoči pod prisegom. Većinu vremena primjenjuju se samo na stvarne zločine, a ne samo na građanske prekršaje. Pravo se pojavljuje u građanskim suđenjima ako se nekoj osobi pita nešto što bi se moglo odnositi na zločin koji nije povezan s jezgrom slučaja.
Kada se ljudi koji su i sami optuženi za zločine, poznati kao “optuženi”, pozivaju na zaštitu amandmana, obično se uopće suzdržavaju od pojavljivanja. To znači da nikada ne zauzimaju mjesto za svjedoke; u većini slučajeva im nije dopušteno odgovoriti na neka pitanja, ali izbjegavaju druga. Drugi svjedoci, međutim, obično mogu birati i mogu koristiti zaštitu Petog amandmana na više “uključeno i isključeno”.
Iako molba proizlazi iz Ustava, ljudi obično ne moraju biti državljani SAD-a da bi ga koristili. Mnogo toga ovisi o njihovu mjestu prebivališta i pravnom statusu, ali u većini slučajeva svatko doveden da svjedoči u američkoj sudnici bit će pokriven zaštitom amandmana.
Pristupi u suđenju
Kada svjedok ili optuženik svjedoči pod zakletvom i ne želi odgovoriti na određeno pitanje s obrazloženjem da bi moglo biti samooptužujuće, on ili ona može odgovoriti varijantom “Izjavljujem peto”, “Ja uzimam peto ”, ili “Odbijam odgovoriti s obrazloženjem da bi me to moglo inkriminirati.” Većinu vremena ljudi to čine ako bi se zbog informacija koje bi podijelili zapravo činili krivima za zločin za koji bi potom mogli biti uhićeni ili optuženi na kraju suđenja.
Iako odbijanje odgovaranja na pitanja može biti kamen spoticanja za sudske odvjetnike, postoje neke metode za zaobilaženje svjedoka koji žele koristiti ovu taktiku. Jedan uobičajeni pristup je ponuditi imunitet svjedoku. To jest, odvjetnici mogu obećati da neće krivično goniti svjedoka u zamjenu za njegovo ili njezino potencijalno inkriminirajuće svjedočenje. To je obično dobra ideja samo ako svjedočenje svjedoka dramatično ojača slučaj ili ako pruža neku vrstu “karike koja nedostaje” informacija potrebnih za rješavanje slučaja.
Ako tužitelj nije voljan dati imunitet u zamjenu za svjedočenje, bilo zato što svjedočenje nije tako osuđujuće ili zato što je zločin za koji je priznat preozbiljan da ga ne optuži, tužitelj može sklopiti sporazum o priznanju krivnje sa svjedokom. U sporazumu o priznanju krivnje, tužitelj će obećati da će tog svjedoka optužiti za manju optužbu ili preporučiti manju kaznu u zamjenu za svjedočenje. Međutim, ovi pristupi nisu uvijek sigurni, a branitelji će često koristiti informacije o tim poslovima kako bi napali vjerodostojnost iskaza svjedoka.
Važnost poštenja
Bez obzira na pristup, ako tužitelj dovede svjedoka na klupu, on ili ona to mora učiniti s razumnim uvjerenjem da je iskaz koji se nudi istinit. Odvjetnici su spriječeni da svjesno dopuštaju svjedocima da daju uistinu lažne izjave na klupi, a to može otvoriti mogućnost za optužbe, novčane kazne i profesionalne sankcije. Suđenja na kojima je dano svjesno lažno svjedočenje često se također naređuje ispočetka, što je poznato kao “ponovno suđenje”.
U neobaveznom govoru
Pravna fraza “izjasniti se peti” ponekad se također koristi u svakodnevnom govoru. Ljudi to mogu reći u ležernom okruženju kada ih pitaju nešto na što jednostavno ne žele odgovoriti, obično zato što bi ih taj odgovor mogao staviti u loše svjetlo. Izraz nema pravnu težinu izvan suda i obično se koristi kao idiomatski izraz koji implicira, ponekad gotovo u šali, da govornik želi izbjeći samooptuživanje.