Privremena ili preliminarna zabrana je sudski nalog izdan stranci koji od nje zahtijeva da postupi ili se suzdrži od poduzimanja određenih radnji sve dok se ne može održati suđenje o spornoj stvari. Nakon održane rasprave o tom pitanju, ako je opravdano, sud može učiniti privremenu zabranu trajnom ili je može poništiti. Svrha privremene zabrane je da se očuva status quo između dviju strana, tako da jedna od stranaka ne pretrpi nepopravljivu štetu radnjom druge, dok se u sudskom postupku čeka rješavanje pravnih pitanja.
Na primjer, Smith i Jones su već dugi niz godina susjedni zemljoposjednici. Kroz njihovu granicu imanja prolazi potok koji je Smith koristio za navodnjavanje svojih usjeva. Jones prodaje svoju imovinu Hadleyju, koji jednog dana izjavi Smithu da je potok zapravo na njegovom posjedu i da ga sljedećeg jutra namjerava prokleti. Ako bi Smith podnio tužbu na sudu protiv Hadleyja radi utvrđivanja granice njihovog posjeda, možda će morati čekati mnogo dana da se donese konačna odluka, no u međuvremenu bi njegovi usjevi vjerojatno uvenuti zbog nedostatka vode. U ovom slučaju, Smithov pravni lijek nije prikladan i on bi mogao podnijeti zahtjev sudu za privremenu zabranu protiv Hadleyja, koja bi spriječila Hadleyja da osudi tok dok se ne odluče o pravnim pitanjima oko imovinskog spora.
Zabrana je okarakterizirana kao pravična naknada, budući da je, u određenim okolnostima, pravni lijek stranke neprikladan da spriječi neposrednu, nepopravljivu štetu. U gornjem primjeru, čak i ako bi Smith konačno pobijedio Hadleya u svom sudskom sporu, dosuđena novčana odšteta ne bi mu bila od male koristi ako više ne bi mogao zalijevati svoje usjeve. Sukladno tome, stranka koja traži privremenu ili preliminarnu zabranu mora dokazati da postoji vjerojatnost uspjeha da prevlada meritum svog sudskog spora i da će pretrpjeti nepopravljivu štetu u odsutnosti suda koji izdaje privremenu zabranu.
Privremena zabrana je privremeni pravni lijek koji izdaje sud za odobravanje izvanredne pomoći na kratkoročnoj ili privremenoj osnovi. Nakon što se održi suđenje o temeljnom sporu, sud može svoj privremeni nalog pretvoriti u trajnu zabranu. Stranka koja je oštećena trajnom zabranom može uložiti žalbu na odluku prizivnom sudu.