Građanskopravna odgovornost je svaka krivnja dodijeljena pojedincu, skupini pojedinaca ili korporaciji za nepravdu učinjenu drugoj strani. Ova nepravda obično proizlazi iz nemara ili kršenja ugovora. Najvjerojatniji rezultat u slučaju građanske odgovornosti bit će dodjela neke novčane vrijednosti kako bi se pomoglo ispraviti nepravdu. Svaki proces građanskopravne odgovornosti vjerojatno bi započeo na sudovima, ali postoji i šansa da se konačna odluka donese u arbitražnom ili nekom drugom postupku izvan sudskog okruženja.
Ako tvrtka ili pojedinac ne poštuje određene parametre ugovora koji su međusobno dogovoreni, prekršitelj može imati neku vrstu građanske odgovornosti u vezi s tom kršenjem. Kada se to dogodi, obično je na odvjetnicima da utvrde vrijednost povrede. U nekim slučajevima, ako su vrijednost ili činjenice sporne, tada sudac ili porota u konačnici mogu odlučiti kome je učinjena nepravda i koliko.
Građanska odgovornost također može proizaći iz slučaja nemara koji ima za posljedicu osobnu ozljedu. U slučaju nesreće s motornim vozilom, na primjer, od krivca se može tražiti da plati medicinske račune za ozlijeđene osobe. Također, krivac također može biti odgovoran za izgubljenu plaću, bilo za privremeno razdoblje, ili za izgubljenu plaću koja je posljedica trajnih invaliditeta. Nešto od toga može biti subjektivno, a neke kazne u slučaju građanske odgovornosti mogu biti čak i kaznene, što znači da je odluka namijenjena kažnjavanju strane koja je odgovorna.
Kada se pokrene tužba u predmetu građanske odgovornosti, optuženi i njihovi odvjetnici često se sastaju kako bi utvrdili koja osnova, ako ih ima, slučaj može imati. Iako se jedna ili druga strana u početku mogu oduprijeti pregovorima o nagodbi ili ponudi, stranke se često sporazumiju, vjerojatno zato što shvaćaju da je odluka suda potpuno izvan kontrole bilo koga drugog. Mnoge ponude za nagodbu dolaze s klauzulama o povjerljivosti u kojima se navodi da niti jedna strana ne može otkriti detalje.
Iako je nekoj stranci možda počinjena nepravda u građanskom postupku, to ne znači nužno i kaznenu odgovornost počinitelja. Može biti da kazneni zakoni ne zabranjuju tu djelatnost. U takvim slučajevima, građanska presuda protiv pojedinca je onoliko daleko koliko može ići pravosudni sustav. S druge strane, neka kaznena djela smatraju se kršenjem i građanskih i kaznenih standarda, pa se postupci mogu pokrenuti na oba suda, pa čak i donijeti različite odluke.
Primjer slučaja koji se nalazi i na građanskom i na kaznenom sudu i ima različite zaključke je slučaj OJ Simpsona tijekom 1990-ih. Prvotno je na kaznenom sudu proglašen krivim za dvostruko ubojstvo, ali je kasnije proglašen krivim na građanskom sudu. Premda javnosti može biti teško razumjeti kako se to može dogoditi, često se bavi različitim standardima dokaza. U građanskom predmetu standard je prevaga dokaza. U kaznenom predmetu, sud ili porota moraju biti uvjereni izvan svake razumne sumnje.