Nadležnost saveznog pitanja odnosi se na ovlasti danu američkim saveznim sudovima da sude u predmetima koji se odnose na Ustav SAD-a ili druge savezne zakone. Ova vrsta nadležnosti spada u kategoriju stvarne nadležnosti, što znači da je sud koji razmatra predmet određen predmetnom materijom. Osnova za ovu ovlast dolazi iz članka III Ustava SAD-a. Savezni sud može nadjačati nadležnost državnog suda ako je u pitanju savezno pitanje, što znači da razlog za tužbu u slučaju proizlazi iz saveznog zakona.
Uz nadležnost različitosti, koja uključuje stranke iz različitih država, federalna nadležnost za pitanje jedna je od dvije glavne vrste predmetne nadležnosti. Članak III. Ustava SAD-a propisuje ovu nadležnost, ali samo pod uvjetom da Kongres SAD-a donese statut u tom smislu. Nakon što su različiti pravosudni akti koje je donio Kongres ostavili savezne sudove u neizvjesnosti u pogledu toga koje predmete mogu saslušati, akt donesen 1875. konačno je dao ovlast svim nižim saveznim sudovima da vode građanske predmete s federalnim pitanjem.
Federalno pitanje nastaje kada tužitelj u građanskom predmetu tvrdi da je njemu ili njoj nanesena nepravda radnjom koja krši savezni zakon, Ustav ili ugovor koji uključuje SAD. Kada se to dogodi, može doći do savezne nadležnosti za pitanje, prevladavajući nadležnost države ili država uzroka tužbe ili uključenih strana. Na primjer, radnik i šef koji uđu u spor oko otpuštanja radnika obično bi bili predmet pred državnim sudom. Ako radnik smatra da je otpušten zbog neke diskriminacije, onda bi to bilo ustavno pitanje i stoga podliježe federalnoj nadležnosti.
Svaki tužitelj koji tvrdi da je federalno pitanje mora imati navedeno pitanje u pritužbi. Nadležnost saveznog pitanja ne može se tražiti jednostavno ako tužitelj predviđa da će suprotna strana koristiti savezni zakon ili Ustav kao osnovu za obranu predmeta. Ne mora biti puno kontroverzi da bi se ova vrsta jurisdikcije dogodila. Drugim riječima, savezni sud može saslušati takav slučaj čak i ako novac nije u pitanju, što nije slučaj s jurisdikcijom različitosti.
Vrhovni sud SAD-a djeluje kao konačni arbitar o tome koji slučajevi spadaju u nadležnost saveznog pitanja. Prošle su presude ostavile ono što predstavlja federalno pitanje za raspravu. Presudili su da se slučajevi državnog zakona mogu iznijeti na federalni sud čak i ako su samo tangencijalno povezani s federalnim pitanjem. U drugim slučajevima, oni su donijeli odluku da samo bitna federalna pitanja moraju biti pri ruci da bi se slučaj smatrao federalnim pitanjem.