Adultizam je izraz koji opisuje proizvoljno maltretiranje djece i mladih na temelju isključivo njihove dobi. Vrste ponašanja koje se često koriste za opisivanje odraslosti smatrale bi se društveno prihvatljivim u mnogim društvima. Ljudi koji se bore protiv odraslih sugeriraju da se prema djeci treba odnositi više kao prema odraslima i da im se daje više glasa o vlastitoj budućnosti. Priznaju da odrasli imaju određene odgovornosti za dobrobit i obrazovanje djece, ali ne misle da se one trebaju vršiti proizvoljno ili koristiti za opravdavanje represivnog ponašanja.
Aktivisti protiv odraslih ne osporavaju autoritet roditelja nad djecom. I dalje misle da roditelji imaju posao reći djeci što je prihvatljivo, ali u mnogim slučajevima imaju problem s tonom koji ljudi koriste kada discipliniraju djecu. Na primjer, ljudi su skloni vikati na svoju djecu ili ih sramotiti pred drugim ljudima dok ih discipliniraju. Mnogi bi aktivisti općenito tvrdili da je takvo ponašanje dehumanizirajuće za dijete i da ima potencijal da dijete postane podatnija i konformističnija odrasla osoba.
Drugi aspekt odraslih je samovoljno odbacivanje ideja i mišljenja koje mladi ljudi mogu imati. Mladi ljudi često imaju puno ideja o tome što žele od svog života, a neki će ih potpuno zanemariti jer smatraju da odrasli uvijek znaju bolje. Oni koji se ne slažu s odraslošću sugeriraju da je bolje za ljude da djeci daju više riječi o svojoj budućnosti i pažljivije slušaju njihova mišljenja.
Jedna od ideja koja je izrasla iz pokreta protiv odraslih je neškolovanje. Tada roditelji dopuštaju djeci da odaberu što će učiti, a da ih ne prisiljavaju na određenu vrstu obrazovnog programa. Djeci se općenito daje pristup svim resursima koji im trebaju kako bi mogli naučiti stvari koje ih najviše zanimaju. Različiti ljudi pristupaju neškolstvu s različitim razinama strukture, a oni koji podržavaju ovaj obrazovni pristup sugeriraju da ga roditelji moraju prilagoditi stil učenja svoje djece.
Mnogi se ljudi ne slažu s idejom da je odraslost nešto više od prirodnih instinkata roditelja. Općenito bi sugerirali da ljudi imaju urođenu želju za donošenjem odluka za djecu jer instinktivno znaju da nisu dovoljno zreli da ih se tretira kao jednake. Neki čak sugeriraju da ljudi trebaju primjenjivati više discipline i postavljati više granica za djecu umjesto da stvaraju labavije regulirano okruženje.