Boja zakona je pravni pojam koji se odnosi na djelovanje pod prividom pravne ovlasti. Izraz “boja”, u pravnoj terminologiji, često znači da nešto ima određeno pretvaranje ili izgled. Kada se nešto radi pod bojom zakona, to znači da su aktivnosti obojene pretvaranjem pravne moći. U većini slučajeva, pojedinci koji koriste ovaj izraz govore o njegovoj zlouporabi.
U svojoj najosnovnijoj definiciji, smatra se da se svaka službena djelatnost provođenja zakona obavlja pod bojom zakona. Službenici za provođenje zakona, uglavnom, svoje svakodnevne dužnosti obavljaju na zakonit način. Izraz poprima negativnu konotaciju kada je aktivnost nezakonita ili osoba koja djeluje nema ovlasti djelovati u ime organa za provođenje zakona.
Neki dužnosnici mogu zloupotrijebiti svoj položaj ovlasti i obavljati nezakonite radnje pod izgovorom pravne moći. Ovo zlostavljanje je kažnjivo djelo u mnogim zemljama. U Sjedinjenim Državama, Federalni istražni ured (FBI) obično istražuje takve slučajeve zlostavljanja.
Većina zemalja ima zakone koji ograničavaju aktivnosti koje službenik za provedbu zakona može obavljati. Zlostavljanje može biti jednostavno poput službenika izvan dužnosti koji djeluje u skladu s zakonom. Također, lažno uhićenje, krivotvorenje dokaza te nezakonita pretraga i zapljena su zlouporabe ovlasti. Mogu se pojaviti i ako pojedincu nije dopušten odgovarajući postupak tijekom njegovog ili njezinog uhićenja ili suđenja.
Često se optužnica može podnijeti ako se dokaže da je službenik namjerno upotrijebio prekomjernu silu u obavljanju svojih dužnosti. Također se mogu podnijeti u slučajevima kada je službenik namjerno propustio zaštititi pojedinca od štete. Zlostavljanje može biti primjenjivo ako službenik ili drugi predstavnik policije koristi svoj službeni položaj u seksualnom napadu. Počinitelj može prisiliti žrtvu na poštivanje prijetnjom kaznom ako se ne povinuje.
Ovaj se izraz koristi u Sjedinjenim Državama u saveznom Zakonu o građanskim pravima. Zakon omogućuje građanima da tuže službenike za provođenje zakona zbog kršenja njihovih prava, kako to dopuštaju Ustav i savezni zakon. Mnogi slučajevi u boji pojavljuju se jer službenici za provođenje zakona djeluju izvan svojih ovlasti i ometaju građanska prava pojedinaca.
S druge strane, slučajevi neke boje zakona nisu pokrenuti od strane organa za provođenje zakona. Ako se građanin ponaša kao da ima policijske ovlasti, ta radnja može biti kažnjena. Na primjer, lažno predstavljanje policajca može se smatrati bojom kršenja zakona.