Ovjera je čin svjedočenja. U pravnom smislu može imati više različitih oblika. Općenito govoreći, to se odnosi na aktivnost u kojoj netko nešto potvrđuje pismenom ili usmenom zakletvom. Jednostavan primjer potvrde mogao bi biti potpis javnog bilježnika na dnu pravnog dokumenta koji pokazuje da je vidio da je autor ispisao i potpisao dokument.
U nekim slučajevima, atest je jednostavno potvrda da je dokument potpisan pred svjedocima. Svojim potpisom svjedoci potvrđuju da su vidjeli da se dokument potpisuje i da su bili svjesni identiteta potpisnika. Oni, međutim, ništa ne svjedoče u samom dokumentu; dokument može biti netočan ili neispravno popunjen, na primjer, ali to nije odgovornost osoba koje su to potvrdile.
Atestom se također mogu dati dodatni podaci o potpisniku. Na klauzuli o ovjeri koja se dodaje oporuci, na primjer, osobe koje potpisuju ukazuju na to da je oporučitelj bio pri zdravoj pameti kada je oporuka napisana, te je stoga mogao slobodno odlučivati. Ovo se koristi za potkrepljivanje tvrdnji da je oporuka valjana. Ako svjedoci ne potvrde da je oporučitelj bio zdrav, netko može tvrditi da oporuku ne treba prihvatiti zbog sumnje u psihičko stanje ostavitelja.
Potvrde se također mogu pojaviti u obliku dokumenata koji sadrže podatke za koje potpisnik potvrđuje da su točni. Na primjer, od nekoga tko se prijavljuje za posao može se zatražiti potvrda od prethodnog poslodavca koja potvrđuje datume zaposlenja i plaću navedene u prijavi za zapošljavanje. Isto tako, netko može napisati potvrdno pismo kao dio zahtjeva za profesionalnu certificiranje u kojem se navodi da je ispunio navedene uvjete.
Kada netko daje atest, on ili on su zakonski odgovorni za sve što se atestira. Ljudi bi trebali biti oprezni kada se od njih traži da potvrde nešto kako bi bili sigurni da razumiju svoju odgovornost. Ako se, primjerice, od nekoga traži da potvrdi da je vidio nekoga kako potpisuje pravni dokument, on ili ona ne bi smjeli dati potvrdu za dokument koji je već potpisan. Lažna ovjera može biti razlog za odgovornost na sudu i važno je zapamtiti da se potvrde, ma koliko se činile trivijalnim, mogu koristiti kao dokaz na sudu.