Pravilo o dokazima o uvjetnom otpustu materijalno je pravilo koje u određenim situacijama sprječava uvođenje ekstrinzičnih dokaza za izmjenu ili dodavanje uvjeta ugovoru ili sporazumu u sporu. U idealnom slučaju, jedan ugovor ili sporazum je potpuni i konačni izraz sporazuma između ili između strana u ugovoru. U stvarnosti, ugovori mogu biti nepotpuni. U određenim slučajevima – poznatim kao iznimke od ovog pravila – dokazi izvan ugovora mogu se uzeti u obzir iz raznih razloga, uključujući ispravljanje pogrešaka, pojašnjenje nejasnoća ili dodavanje uvjeta u ugovor. Ekstrinzični dokazi koji utvrđuju obranu, poput prijevare i prisile, o tome postoji li uopće valjan ugovor, kao i sporazumi koji se sklapaju nakon dotičnog ugovora, nisu isključeni pravilom — ta vrsta ekstrinzičnih dokaza može biti razmatrano.
Opća pravila ugovora
Kada dvije osobe sklope ugovor, privatna obećanja sadržana u dokumentu postaju pravno provediva. To znači da jedna strana može tužiti drugu za kršenje obećanja – što se zakonski naziva kršenjem ugovora – i sud će izreći novčane kazne ako sud utvrdi da okrivljenik u predmetu nije ispunio svoje obveze prema ugovoru. Prilikom utvrđivanja je li ugovor prekršen i koja je odgovarajuća šteta, sud gleda na uvjete pismenog ugovora.
Stranke u ugovoru ponekad mogu izvršiti izmjene ili izmjene ugovora. Ove promjene mogu doći u obliku usmenog dodatka, što znači da će se strane usmeno dogovoriti o promjeni ugovora. Međutim, prema pravilu o dokazima o uvjetnom otpustu, usmeni ugovori ili usmene izmjene ugovora ne uzimaju se u obzir i ne mogu se uvesti u dokaze u slučaju povrede ugovora.
Pravilo o dokazima o uvjetnom otpustu postoji jer sud smatra da je pisani ugovor najbolji prikaz namjera strana kada je u pitanju njihov sporazum. Međutim, da bi se ovo pravilo primjenjivalo, moraju biti ispunjeni određeni uvjeti koje utvrđuje sud.
Završno pisanje
Da bi se primijenilo pravilo o dokazima, pisani ugovor mora biti konačan pismeni. To znači da sud mora vjerovati da su obje strane u ugovoru namjeravale da on bude konačan prikaz njihovog sporazuma, a ne samo nacrt ili ugovor o kojem se još uvijek pregovara. To može biti konačna, potpuna integracija — što znači da je konačno utjelovljenje potpunog sporazuma između ili između strana, ili može biti konačna, djelomična integracija — što znači da je to konačno utjelovljenje dijela ukupnog sporazuma između ili između stranke. Ako ugovor nije konačni izraz sporazuma stranaka, bilo djelomičan ili potpun, pravilo o dokazima o uvjetnom otpustu ne dolazi u obzir i mogu se uvesti ekstrinzični dokazi.
Potpuna integracija
Smatra li se ugovor potpunom integracijom ili djelomičnom integracijom utječe na to hoće li se i koje vrste dokaza mogu uzeti u obzir. Ako je potpun, tada se pisani ili usmeni sporazumi koji su sklopljeni prije ili istodobno s ugovorom koji se osporava ne smiju uvoditi kao proturječni ili dopunski uvjeti ugovora. Pravilo o dokazima o uvjetnom otpustu ne isključuje ekstrinzične dokaze koji bi razriješili nejasnoće ili ispravili administrativne pogreške u ugovoru.
Djelomična integracija
Ako se utvrdi da je ugovor djelomična integracija, tada pravilo o dokazima o uvjetnom otpustu zabranjuje razmatranje ekstrinzičnih dokaza – pismenih ili usmenih – koji su napravljeni prije sklapanja ugovora ako će ti dokazi biti u suprotnosti s uvjetima ugovora. Pravilo također onemogućuje razmatranje usmenih dogovora sklopljenih istodobno s ugovorom. Međutim, pravilo ne zabranjuje razmatranje ekstrinzičnih dokaza — usmenih ili pismenih — koji bi dopunili ili dodali uvjete u ugovor. Kao i s potpunom integracijom, scrivnerove pogreške i nejasnoće mogu se ispraviti ili razjasniti vanjskim dokazima.