Ulje za aromaterapiju vanilije proizvodi se od eteričnog ulja mahune vanilije. Smatra se da ima slatki miris koji se prvenstveno koristi u aromaterapiji za opuštanje i promicanje mirnog sna. Vanilija je miris koji neke ljude podsjeća na djetinjstvo i može potaknuti osjećaj topline, udobnosti i sreće.
Eterična ulja su visoko koncentrirane tekućine koje sadrže jake molekule arome iz raznih biljaka. Biljka vanilije je tropska orhideja porijeklom iz Meksika i Srednje Amerike. Više od polovice svjetske vanilije uzgaja se na Madagaskaru. Vanilija je vrlo cijenjena zbog svog okusa i mirisa, odmah iza šafrana kao najskupljeg začina na svijetu.
Izrada aromaterapijskog ulja od vanilije je radno intenzivan proces. Da bi se dobilo eterično ulje, plod biljke vanilije se liječi, fermentira i suši. Ovo pretvara zeleno voće u smeđu mahunu vanilije. Ulje vanilije se zatim ekstrahira iz mahune kroz enfleurage – proces u kojem se ulje hvata u masnoću, a zatim se natapa etilnim alkoholom kako bi se miris iz masti povukao u alkohol. Alkohol se zatim destilira tako da ostane samo eterično ulje.
Mnogi ljudi misle o vaniliji kao aromi u sladoledu, kolačima ili kavi, ali je također dugo cijenjena u medicinske svrhe. Vaniliju su Asteci koristili za svoje kraljevsko piće xocolatl – mješavinu zrna kakaa, vanilije i meda. Asteci su vaniliju također smatrali afrodizijakom. Ova se ideja proširila Europom do 1800-ih, gdje se vanilija također koristila za liječenje impotencije, čira na želucu i groznice. Iako njegova ljekovita svojstva nikada nisu dokazana, mnogi ljudi pozitivno reagiraju na njegov miris i često se koristi u aromaterapiji.
Ulje za aromaterapiju od vanilije može se kupiti kao čisto ulje u boci ili se može naći pomiješano u različite aromaterapijske proizvode uključujući losione, sapune za kupanje i sprejeve za sobe. Često se koristi kao bazna nota u parfemima. Vanilija se također može pomiješati s drugim mirisnim uljima poput lavande.
Kao i s drugim eteričnim uljima, malo ide daleko. Nekoliko kapi se može staviti u vodu za kupanje ili umiješati u ulje za masažu. Osoba bi mogla dodati nekoliko kapi u bocu vode s raspršivačem kako bi napravila prirodni osvježivač zraka. Ulje za aromaterapiju vanilije, kao i većinu eteričnih ulja, ne smije se nanositi na kožu bez prethodnog pravilnog razrjeđivanja.
Umjetni ekstrakt vanilije, koji se obično nalazi u trgovinama i koristi se u hrani s okusom vanilije, mješavina je vanilina i etilvanilina. Općenito ima ugodan miris i jeftina je opcija za pečenje. Ekstrakt vanilije, međutim, nije isto što i ulje za aromaterapiju vanilije.