Zahtjev za useljenje je u osnovi zahtjev koji osoba podnosi kako bi zatražila da se drugoj strani odobri zakoniti, stalni boravak u određenoj zemlji. Na primjer, supružnik može podnijeti zahtjev za useljeništvo u nastojanju da svojoj voljenoj osobi osigura zakoniti stalni boravak. Isto tako, poslodavac može podnijeti zahtjev za useljenje u ime cijenjenog zaposlenika. Zakoni u vezi s imigracijskim zahtjevima i stalnim boravkom mogu se razlikovati od zemlje do zemlje. U većini mjesta, međutim, imigracijski zahtjevi pažljivo se pregledavaju kroz proces koji može trajati mjesecima.
Većina zemalja ima jedinstvene zakone koji reguliraju kada i kako će strancima odobriti stalni boravak. U mnogim zemljama ovaj proces uključuje podnošenje imigrantskih peticija. Zahtjev za useljenje često se podnosi u ime imigranta, a ne u njegovo ime. Na primjer, poslodavac može podnijeti molbu za useljenike u nadi da će pomoći svom zaposleniku da dobije stalni boravak. Isto tako, član obitelji može podnijeti peticiju kako bi pomogao voljenoj osobi da osigura status zakonitog stalnog boravka.
Postoje neki slučajevi u kojima osoba može podnijeti zahtjev za useljeništvo u svoje ime. Na primjer, poduzetnik može podnijeti zahtjev za status stalnog boravka bez člana obitelji ili poslodavca kao sponzora. Isto tako, pojedinac sa traženim vještinama i talentima može i sam podnijeti peticiju. Mogu postojati i druge situacije u kojima osoba može podnijeti peticiju u svoje ime, ovisno o zemlji o kojoj je riječ.
U mnogim slučajevima, peticije za useljenje razmatraju se na temelju vrijednosti imigranta za one koji podnose peticije u njegovo ime ili doprinosa koji on može dati zemlji. Na primjer, imigrant se može pokazati vrijednim i važnim za poslodavca koji podnosi zahtjev za useljeništvo u njegovo ime. Poduzetnik koji podnese zahtjev za stalni boravak može pomoći gospodarstvu vođenjem posla. Kandidat za imigraciju također se može pokazati važnim za članove obitelji koji su već rezidenti ili građani neke zemlje i trebaju ga.
Ako se zahtjev za useljenje odobri, imigrantu se obično odobrava boravak na određeno vremensko razdoblje, a ne na neodređeno vrijeme. U većini jurisdikcija prihvaćena peticija obično se ne prevodi u državljanstvo za imigranta. Vlada neke zemlje obično dodjeljuje državljanstvo kroz poseban proces. Na primjer, u nekim zemljama, stalni stanovnik može podnijeti zahtjev za državljanstvo nakon što je bio zakoniti stanovnik oko pet godina.