Međunarodni sud pravde (ICJ) je pravosudni dio Ujedinjenih naroda (UN). Osnovan u lipnju 1945. Poveljom UN-a, ICJ igra važnu ulogu u sporovima između zemalja članica. Sud ima ovlast rješavanja sporova i pružanja savjetodavnih mišljenja; međutim, njezina je moć donekle ograničena jer je nekoliko država članica zadovoljno idejom da podliježu međunarodnim, a ne nacionalnim zakonima. U nekim slučajevima, ICJ je došao u izravan sukob s Vijećem sigurnosti UN-a, koje ima mogućnost veta na odluke suda.
Nizozemska je službeni dom Međunarodnog suda pravde. Jedina velika operacija UN-a koja nije smještena u Sjedinjenim Državama, ICJ djeluje iz slavne Palače mira u Haagu. Sud se sastoji od 15 sudaca s mandatom od devet godina s dvije mogućnosti ponovnog izbora. ICJ održava izbore na principu rotacije kako bi osigurao dosljednost, s jednom trećinom sudaca za ponovni izbor ili umirovljenje svake tri godine. Nijedan sudac koji istodobno obavlja dužnost ne smije biti iste nacionalnosti.
Funkcija Međunarodnog suda pravde je osigurati posredovanje između naroda koji se ne slažu i pomoći u rješavanju složenih pravnih problema koji imaju međunarodni učinak. Neki stručnjaci sugeriraju da je sud najučinkovitiji u rješavanju pitanja kao što su ocrtavanje granice i prava na vodu. Od 1947. do 2010. godine sud je u svoje knjige upisao samo 149 predmeta.
U cijelom pravnom svijetu postoje različita mišljenja o korisnosti Međunarodnog suda pravde. Iako bi tehnički sudska presuda trebala biti obvezujuća, ona je u ovlasti Vijeća sigurnosti UN-a da nadzire posljedice zbog propusta u provedbi sudskih naloga. Budući da svaki od pet stalnih članova Vijeća sigurnosti zadržava pravo veta na sudske odluke, svaki pokušaj suđenja tim članovima može rezultirati trenutnim vetom. Sjedinjene Države su izvršile pravo veta u slučaju Nikaragva protiv Sjedinjenih Država, kada je sud naredio da SAD plati odštetu za nezakonito pomaganje u rušenju vlade Nikaragve. Sposobnost članova Vijeća sigurnosti da jednostavno ponište presudu s kojom se ne slažu čini ICJ kritičarima samo simbolična marionetska verzija pravosudnog tijela.
Međunarodno pravo je sustav koji se neprestano razvija; svaki put kad se pojavi novi slučaj, možda se radi o zakonima koji zapravo još nisu napisani. Međunarodni sud pravde dužan je pridržavati se postojećih ugovora i izvora međunarodnog prava, ali se u isto vrijeme mora često oslanjati na osjećaj poštenja i pravde kako bi bilo što poduzeto tamo gdje još nema zakona. Ova vrsta presude poznata je kao ex aequo et bono i izvor je mnogih sporova jer se oslanja na mudrost sudaca, a ne na stvarne statute.