Ratifikacija je proces kojim se sporazum potvrđuje kako bi postao obvezujući. Nekoliko vrsta sporazuma mora proći kroz proces ratifikacije da bi bili valjani. Klasičan primjer je ugovor, ali federacije kao što su Sjedinjene Države također koriste ratifikaciju za ustavne amandmane, a ratifikacija se može pojaviti i u ugovornom pravu. U ugovornom pravu, kada nešto poduzima agent, možda će to trebati ratificirati prije nego što stupi na snagu.
Kod ugovora, pregovaranje o ugovoru često uključuje agente koji djeluju u ime svojih matičnih zemalja. Ovi agenti rade zajedno na izradi dokumenta za koji vjeruju da će ga prihvatiti sve uključene nacije, a zatim se vraćaju u svoje matične nacije s ugovorom. Ugovor mora biti ratificiran prije nego što ga nacije obvezuju. To je osmišljeno kako bi se osiguralo da nacije imaju priliku odobriti ili odbaciti postupke svojih agenata i da zemlje ne budu zarobljene u ugovorima koje ne žele podržati.
Ratifikacija ugovora obično se obavlja putem vladinog akta u kojem zakonodavno tijelo glasuje hoće li ili ne ratificirati ugovor. Ako je glasovanje prošlo, sporazum je potpisan i odobren. Često su ugovori strukturirani s klauzulom o pokretanju tako da stupaju na snagu kada ih potpiše određeni postotak strana. Zbog toga se kaže da su neki ugovori ratificirani i na snazi iako ih još nisu potpisale sve strane.
Za izmjene i dopune u zemljama koje ih dopuštaju, obično zakonodavno tijelo mora odobriti većinom. Osim toga, mogu postojati i drugi zakoni, kao što su zahtjevi koje pojedinačne države ili pokrajine također moraju odobriti ili koje uzastopne većine u zakonodavnom tijelu moraju odobriti. Također je u nekim regijama moguće da se inicijativa koju su razvili građani iskoristi za izmjenu ustava.
U ugovornom pravu neki ugovori moraju biti ratificirani prije nego što postanu valjani. Ratifikacija je obično potrebna kada se ugovori pregovaraju u ime nekog drugog. U jednostavnom primjeru, kada sindikati pregovaraju sa svojim poslodavcima, vraćaju se članovima sindikata s ugovorom i oni o njemu moraju glasovati. Ako ga članovi sindikata odbiju, on se ne ratificira i sindikat se mora vratiti za pregovarački stol kako bi pokušao razviti ugovor koji će biti prihvaćen.