Peti amandman Ustava Sjedinjenih Država izrađen je s namjerom da zaštiti građane od prisile da sami sebe inkriminiraju. Kad se netko pozove na tu privilegiju, kaže se da bira da se “izjasni za Petu”. Peti amandman se primjenjuje samo na situacije u kojima su inkriminirajući dokazi svjedočanske prirode. Osoba mora izričito potvrditi privilegiju u odgovarajućoj situaciji. Ako ne ostvari tu privilegiju kada je primoran svjedočiti u jednoj situaciji, odriče se svog prava na to u bilo kojoj kasnijoj situaciji u kojoj se od njega traži da svjedoči o istoj stvari.
Kako bi se primjenjivala povlastica Petog amandmana protiv samooptuživanja, situacija mora zahtijevati da se osoba inkriminira na način koji je svjedočanske prirode. Na primjer, ako je osoba pozvana pred veliku porotu da ponudi svjedočanstvo u vezi s nezakonitom transakcijom koju je napravio, može se izjasniti o petom kako bi izbjegla davanje inkriminirajućih izjava. Ne mora biti sudsko okruženje da bi se peti amandman primijenio; osoba može ostvariti tu privilegiju ako se od nje zatraži da svjedoči i na saslušanju u Kongresu. To se, međutim, ne odnosi na oblike samooptuživanja bez svjedočenja, kao što su testovi urina ili otisci prstiju.
Da bi se izjasnila o Petom, osoba mora izričito izjaviti da nije voljna svjedočiti, jer će to rezultirati davanjem samoinkriminirajućih izjava. On može ostvariti tu privilegiju dok je na klupi za svjedoke ili jednostavno odbiti svjedočiti u predmetu u kojem je optuženik za kazneno djelo. Sudac ga ne smije prisiliti da svjedoči sve dok postoji razumna šansa da će dati samooptužujuću izjavu.
Ako netko ne uspije ostvariti tu povlasticu u bilo kojem postupku, ne smije je kasnije ostvariti kada se od njega zatraži da svjedoči o istoj stvari. Na primjer, ako osoba svjedoči na suđenju o tome kako je kupila drogu od optuženika, ne smije kasnije odbiti to učiniti dok je na vlastitom suđenju za posjedovanje iste droge. Nakon što osoba svjedoči o bilo kojoj stvari, ona se odriče svojih prava na peti amandman.