Kršenje dužnosti je neuspjeh u ispunjavanju zahtijevanog standarda skrbi. Ova vrsta kršenja često je izvor građanskih tužbi i čini okosnicu mnogih slučajeva nemara ili nesavjesnog ponašanja. Osoba čini povredu dužnosti ako ima zahtjev da ispuni standard, a to ne učini, na očiglednu štetu tužitelju.
Koncept potječe iz engleskog običajnog prava. Pravna ideja, koja seže unatrag nekoliko stoljeća, zahtijeva prvo da se tuženik smatra razumnom osobom s obvezom brige za tužitelja. To znači da tuženik mora biti najmanje prosječne inteligencije i iskustva te mora obavljati zadatak koji bi se razumno mogao smatrati mogućim opasnim za sigurnost ili dobrobit tužitelja. Liječnici, stomatolozi, vozači, proizvođači potrošačkih proizvoda i financijski savjetnici mogu se smatrati pružateljima usluga koje bi mogle ugroziti zdravlje ili sigurnost kupaca ili klijenata, te stoga mogu biti podložnije tužbama za kršenje dužnosti.
Neki pravni znanstvenici sugeriraju da takav slučaj možda nije izoliran od odnosa korisnika i pružatelja usluga. Za svakoga tko je u neposrednoj blizini druge osobe može se smatrati da ima razumnu dužnost brinuti se za zaštitu drugih od vlastitih aktivnosti. Osoba koja stavlja kemikalije u zajednički izvor vode, na primjer, može se smatrati dužnom paziti na sve druge ljude koji koriste vodu.
Još jedno važno pitanje koje treba razmotriti kada se raspravlja o konceptu je definicija prihvatljivog standarda skrbi. Tužbe za nesavjesno obavljanje poslova često se temelje na ovom pitanju, jer je za optužene važno dokazati da je liječnik ili specijalist medicinske skrbi pružio lošu ili štetnu skrb iz stvarnog nemara. Sudovi često moraju utvrditi je li liječnik ili drugi profesionalac optužen za povredu dužnosti u danim okolnostima ispravno postupio i ipak dobio loš rezultat ili je postupio protiv standarda njege i time ozlijedio tužitelja. Standard skrbi ovisi o vrsti djelatnosti o kojoj je riječ, a sud može koristiti iskaze vještaka za stvaranje informiranog mišljenja o tome je li ozljeda ili gubitak nastao zbog povrede dužnosti ili nesretne nezgode.
Budući da se ovi predmeti obično rješavaju na građanskim sudovima, kazne su često u obliku novčanih kazni ili novčane naknade plaćene uspješnom tužitelju. U nekim slučajevima, sud također može zatražiti ili zahtijevati suspenziju profesionalne licence ako se dokaže nemar, iako je često na tijelu za izdavanje dozvola da donese tu odluku. Slučajevi kršenja dužnosti često su prilično komplicirani i rijetko rijetki i suhi problemi, budući da je apsolutni nemar često vrlo teško dokazati.