Pravni se postupak obično odnosi na jednu od nekoliko različitih stvari koje se odnose na pravo i razne pravne prakse. Jedna od najčešćih upotreba izraza je upućivanje na procese ili postupke koji se slijede tijekom pravnog predmeta, kao što je kazneni ili građanski predmet koji se vodi pred sudom. Pojam se također može koristiti za uručenje poziva ili sudskog naloga osobi, što često čini osoba koju imenuje sud ili privatna tvrtka. Ovaj pravni postupak obično se razlikuje od zemlje do zemlje.
Općenito, postoje dvije uobičajene upotrebe izraza i način na koji se koristi obično ukazuje na namjeravano značenje. Jedna od najčešćih upotreba je kao sinonim izraza za “pravopravni postupak” ili “pravni postupak” za označavanje procesa kojim se pravni postupci odvijaju u određenoj zemlji. Ovi postupci mogu se prilično razlikovati od zemlje do zemlje, pa će kontekst u kojem se izraz koristi uvelike utjecati na ono što se pod njim točno podrazumijeva. U SAD-u, na primjer, pravni se postupak na neki način razlikuje između građanskog i kaznenog postupka.
Pravni postupak za kazneni predmet u SAD-u obično počinje uhićenjem ili privođenjem osobe za koju se sumnja da je počinila kazneno djelo. Pojedinac će se obično prvi put pojaviti pred sucem i dobiti službene optužbe protiv njega ili nje, kao i utvrđivanje iznosa jamstva. Posavjetuju se žrtve zločina ili zločina i utvrđuju se uvjeti za povrat, zatim se okrivljenik izvodi i daju iskazi. Potom će započeti postupak za kazneni postupak odabirom porote, saslušanjem iskaza i dokaza protiv okrivljenika, a završit će se čitanjem presude, izricanjem kazne i naloženim povratom u stanje u slučaju proglašenja krivim.
Ovaj proces je drugačiji za građanske predmete i može biti prilično drugačiji u drugim zemljama. Druga uobičajena upotreba izraza odnosi se na način na koji je pojedinac obaviješten o pozivu da se pojavi na sudu. Ovo je često dio građanskog postupka i nekome tko je pozvan da svjedoči u kaznenom ili građanskom postupku ili kao okrivljenik u građanskom postupku obično se „uručuje“ poziv. Pravna obrada obično uključuje izdavanje i uručenje potrebne pravne dokumentacije kako bi se osiguralo da netko tko je uključen u takav slučaj bude pravilno obaviješten.