Fistula je kanal koji se otvara između dva dijela tijela. Na primjer, neke fistule povezuju želudac s krvnom žilom ili arteriju s venom. Najčešći tretman fistule često ovisi o ozbiljnosti problema. Ako je fistula mala, može se spontano zatvoriti sama od sebe, a liječnici će jednostavno pratiti situaciju kako bi osigurali da se ne pogorša. Ako je fistula ozbiljna, najčešće liječenje je kirurški zahvat – poput stetonskog šava, fistulotomije, zahvata endorektalnog režnja ili embolizacije katetera – uparen s antibioticima kako bi se spriječila infekcija.
Postupak stetonskog šava jedan je uobičajeni kirurški tretman za fistulu. U ovom zahvatu, kirurška vrpca se provlači kroz fistulu. To omogućuje dreniranje fistule, pa se gnoj i druge tekućine ne nakupljaju u fistuli i ometaju zacjeljivanje. Stetonski postupak može biti potpuni tretman za fistulu ili može biti način čišćenja fistule prije operacije.
Drugi kirurški tretman fistule je fistulotomija. Ovim zahvatom uklanja se trakt fistule i obnavlja se barijera između dva kanala koja je povezivala. Ako je fistula bila velika, tkivo iz drugog dijela tijela moglo bi se presaditi na otvor fistule kako bi se zatvorio.
Zahvat endorektalnog režnja uobičajen je tretman fistule za želučanu fistulu. Ovaj postupak uključuje povlačenje zdravog tkiva preko unutarnje strane fistule kako bi se zatvorila. To sprječava širenje materijala iz probavnog sustava u krvotok i izazivanje infekcije.
Arteriovenska fistula, ili veza između arterije i vene, često se liječi embolizacijom katetera. U ovom postupku, liječnik koristi tehnike snimanja kao što su rendgenske zrake kako bi usmjerio kateter na stranu fistule. Nakon što je kateter tu, postavlja se mali stent kako bi se preusmjerio protok krvi i zatvorila fistula.
U nekim slučajevima se na mjestu fistule mogu razviti apscesi uzrokovani nakupljanjem gnoja i drugih tekućina. To može zakomplicirati liječenje fistule, jer je apsces obično potrebno drenirati prije operacije. Antibiotici i postupci stetonskim šavovima mogu pomoći u sprječavanju razvoja apscesa.
Fistule mogu biti posljedica traume, uključujući kirurški zahvat. Operacija mršavljenja, kao što je želučana premosnica, može uzrokovati želučanu fistulu. Infekcije ili kronične upale uzrokovane bolestima kao što je Crohnova bolest također mogu istrošiti sluznicu organa, uzrokujući fistule.
Liječenje fistule nije uvijek potrebno, ali fistule treba stalno pratiti jer mogu biti opasne. Arteriovenske fistule mogu dovesti do krvnih ugrušaka i zatajenja srca. Fistule koje otvaraju crijeva mogu uzrokovati sepsu, tešku infekciju koja može dovesti do smrti ako se odmah ne liječi.