Operacija je često jedan od glavnih tretmana raka kože. Postoji nekoliko vrsta operacija raka kože, uključujući eksciziju, Mohsovu kirurgiju, kriokirurgiju, lasersku kirurgiju i elektrodesikaciju. Vrsta preporučene operacije ovisit će o nekoliko čimbenika, kao što su vrsta raka kože, stadij bolesti i dob pacijenta.
Melanom, koji je najteži od raka kože, često se liječi operacijom ekscizije. Ovaj postupak uključuje uklanjanje cijelog kancerogenog tumora odjednom, zajedno s nekim okolnim tkivom. U nekim slučajevima uklanjaju se i okolni limfni čvorovi. Ako je uklonjeno područje dovoljno veliko, možda će biti potrebno presađivanje kože kako bi se rana zatvorila.
U nekim slučajevima melanoma može se izvesti Mohsova operacija, iako se najčešće koristi za liječenje karcinoma bazalnih i skvamoznih stanica kože. Ova vrsta operacije raka kože smatra se manje invazivnom od operacije ekscizije. Obično se izvodi ambulantno bez potrebe za općom anestezijom.
Tijekom Mohsove operacije uklanja se sloj kožnog tkiva i ispituje se na abnormalne stanice kože. Ako se pronađu stanice raka, uklanja se sljedeći tanki sloj, a pregled se ponavlja. Slojevi se uklanjaju sve dok u njima nema stanica raka. Uklanjanje slojeva jedan po jedan omogućuje brže zacjeljivanje i manje zastrašivanja.
Druga vrsta operacije raka kože uključuje zamrzavanje kancerogenog tkiva. Kriokirurgija koristi tekući dušik za uništavanje raka kože. Na koži se naprave mali rezovi i umetne se instrument koji se zove kriosonda. Tekući dušik se taloži na raku. Kriokirurgija zamrzava i uništava stanice raka. Ovaj postupak može biti opcija kada se druge vrste operacije raka kože ne mogu izvesti.
Laserska kirurgija raka kože može biti opcija ako je rak mali ili nije jako dubok. Laser je usmjeren na područje tumora kako bi ubio stanice raka. Iako se laserska zraka može usmjeriti na uklanjanje kože na različitim razinama, najčešće se koristi kada je rak površan. Kada laser ukloni dublje slojeve kože, općenito rezultira više ožiljaka.
Druga mogućnost za površinski rak kože je elektrodesikacija. U ovoj vrsti operacije raka kože, stanice raka se uklanjaju posebnim instrumentom i spaljuju električnom strujom. Obično se izvodi samo na raku kože koji se smatra malim.