Alfa interferon, također poznat kao interferon alfa ili IFN-alfa, vrsta je lijeka za kemoterapiju. To je prva od tri klase interferona i prethodi beta i gama klasama. Iako se široko koristi za liječenje mnogih oblika raka, alfa interferon se također može koristiti za liječenje nekoliko krvnih poremećaja.
Interferoni su proteini koje tijelo proizvodi kao dio odgovora prirodnog imunološkog sustava. Ovi posebni proteini pomažu tijelu u borbi protiv bakterija i virusnih invazija. Kao vrsta kemoterapije, alfa interferoni se proizvode korištenjem ljudskih interferona i umjetne DNK. Rezultat je tretman koji se može koristiti u borbi protiv teških bolesti, kao što su oblici raka.
Za razliku od drugih tretmana, alfa interferon nije sredstvo za liječenje raka ili bilo koje druge bolesti. Umjesto toga, koristi se kao pojačivač. Djeluje u suradnji s prirodnom proizvodnjom tijela za napad na strana tijela. Također djeluje na smanjenje količine antigena na površini tumorske stanice, što olakšava uništavanje od strane imunološkog sustava.
Svaka od tri klase interferona djeluje na tijelo drugačije od ostalih, iako su slične. Beta i gama interferoni su prvenstveno neučinkoviti u liječenju raka, dok se alfa interferoni koriste kao primarni tretman. Istodobno, alfa interferoni nisu učinkoviti za liječenje granulomatozne bolesti, kao što su gama interferoni, ili za liječenje multiple skleroze, kao što su beta klase.
Liječenje alfa interferonom daje se samo injekcijom, bilo kroz venu, ispod kože ili u mišić. Pacijentova visina, težina, dob, vrsta raka i trenutno zdravstveno stanje čimbenici su koji određuju danu dozu. Također se razmatraju potencijalne interakcije lijekova.
Uobičajeni simptomi koji prate liječenje uključuju simptome slične gripi kao što su groznica, zimica i bolovi u tijelu. Može se javiti i umor, osobito kako se tretmani nastavljaju. Ovi se simptomi češće javljaju nakon injekcije, ali su privremeni. Mnogi liječnici preporučuju jednaku količinu odmora i lagane vježbe za pomoć u borbi protiv umora.
Iako se rijetko javljaju, postoje neke potencijalno opasne nuspojave na koje treba pripaziti. Vrtoglavica i mučnina nisu tako jaki, ali o njima treba razgovarati s pacijentovim liječnikom. Ako se pojave misli o samoubojstvu ili depresiji, potrebno je što prije konzultirati liječnika. Također, odmah treba potražiti liječničku pomoć ako se pojavi osip ili postoji jaka bol u trbuhu. To bi mogli biti znakovi ozbiljne reakcije koju treba brzo riješiti.