Liječnici propisuju antibiotike za upalu pluća kada je upalu pluća uzrokovana bakterijama ili mikoplazmom, izuzetno malim parazitom. Uzimanje antibiotika za upalu pluća koju su uzrokovali virusi, gljive ili drugi čimbenici neće izliječiti upalu pluća. Zapravo, nepotrebno uzimanje antibiotika može dovesti do bakterija otpornih na antibiotike, što je situacija koja zabrinjava zdravstvene službenike diljem svijeta.
Pneumonija je upala pluća koja otežava disanje i može se pojaviti u jednom ili oba pluća. Virusi uzrokuju oko jedne trećine do jedne polovice svih dijagnosticiranih slučajeva upale pluća. To znači da se najmanje jedna trećina do polovica slučajeva upale pluća ne smije liječiti antibioticima. Ljudi koji dobiju virusnu upalu pluća također mogu razviti bakterijsku upalu pluća, koju treba liječiti antibioticima.
Simptomi upale pluća uključuju kašalj, zimicu i glavobolju. Zapravo, simptomi upale pluća mogu nalikovati simptomima gripe. Pacijenti bi se trebali obratiti svom liječniku ako imaju groznicu od 102 stupnja Fahrenheita (38.9 stupnjeva C), kao i zimicu. Za osobe s oslabljenim imunološkim sustavom, uključujući vrlo malu djecu i starije osobe, upala pluća može biti posebno opasna.
Liječnik ima nekoliko metoda za dijagnosticiranje upale pluća. To uključuje fizički pregled, rendgenski snimak prsnog koša, krvne pretrage i testove sluznice. Kao dio fizičkog pregleda, liječnik će slušati pluća kako bi vidio postoje li zvučni zvukovi koji se nazivaju hripavcima ili rhonchi koji ukazuju na tekućinu u plućima. Rendgenske snimke prsnog koša mogu potvrditi da pacijent ima upalu pluća i također pokazati gdje se infekcija nalazi. Liječnici pokušavaju utvrditi uzrok upale pluća ispitivanjem krvi ili sluznice.
Upalu pluća mogu uzrokovati razne bakterije, uključujući Streptococcus pneumoniae. Bez obzira na vrstu, liječnik će propisati antibiotike za upalu pluća uzrokovanu bakterijama. Liječnici također propisuju antibiotike za upalu pluća uzrokovanu mikoplazmom. Gljivična upala pluća liječi se lijekovima protiv gljivica, dok se virusna upala pluća obično liječi mirovanjem u krevetu i tekućinom, iako se neki slučajevi virusne upale pluća mogu liječiti antivirusnim lijekovima.
Bolesnici ne smiju uzimati antibiotike za bilo što osim bakterijske ili mikoplazmatske pneumonije. Ne samo da se upala pluća neće pravilno liječiti, već i nepotrebno uzimanje antibiotika može dovesti do razvoja otpornosti bakterija na antibiotike. Bakterije otporne na antibiotike ne reagiraju na antibiotike i, kao rezultat toga, mnogo ih je teže ubiti.
Liječnici propisuju određeni broj antibiotskih pilula određene jačine iz dobrih razloga. Ljudi koji prestanu uzimati propisane antibiotike čim se počnu osjećati bolje ne samo da ugrožavaju svoje zdravlje, već mogu pridonijeti i razvoju bakterija otpornih na antibiotike. Pacijenti mogu lakše dobiti recidiv ako ne dovrše svoje recepte, a ne dovrše ih, što povećava vjerojatnost da će se početi razvijati bakterije koje ne reagiraju na postojeće lijekove.