Bronhijalna termoplastika je ambulantni zahvat koji se koristi za smanjenje simptoma astme kod nekih pacijenata. Iako se ovaj postupak smatra sigurnim i ne osobito invazivnim, provodi se samo na pacijentima s astmom koji i dalje imaju teške simptome unatoč korištenju lijekova. Tijekom zahvata pacijentu se ubacuje bronhoskop u pluća i zagrijavaju se dijelovi bronhijalnih cijevi. Toplina je u stanju smanjiti količinu tkiva u bronhijalnim cijevima, što pacijentu olakšava disanje.
Relativno novi postupak, bronhijalna termoplastika, koristi se tek od 2010. godine. Namijenjena je pacijentima s teškom astmom, koji mogu imati po život opasne napade koje lijekovi za astmu ne mogu zaustaviti. Ovaj postupak ne sprječava sve napade astme, ali većina pacijenata koji se podvrgnu bronhijalnoj termoplastici bilježe značajno smanjenje broja i manjih i ozbiljnih napada.
Pacijenti koji se odluče za termoplastiku bronha bit će sedirani i lokalno anestezirani tijekom zahvata. U većini slučajeva, sedacija je blaga i pacijenti mogu biti pri svijesti ili polusvjesni dok su podvrgnuti zahvatu. Korištenje blage sedacije i lokalne anestezije omogućuje pacijentu da se vrati kući ubrzo nakon završetka zahvata.
U većini slučajeva, bronhijalna termoplastika se izvodi tri puta prije završetka liječenja. Liječnici će obaviti zahvat na donjem dijelu jednog pluća, donjem dijelu drugog pluća, a zatim na gornjim dijelovima oba pluća. Svaki od ovih zahvata termoplastike izvodi se u razmaku od oko tri tjedna kako bi se pacijentu dalo vremena za odmor i oporavak.
Za izvođenje bronhijalne termoplastike, liječnik ubacuje bronhoskop u bronhijalne cijevi pacijenta. Ovaj alat omogućuje liječniku da vidi unutrašnjost dišnih putova i da koristi specijalizirani kateter koji se uvodi u pluća kroz bronhoskop. Kateter emitira radiofrekvencijsku energiju koja zagrijava tkivo na stijenkama bronha. Tkivo je dovoljno zagrijano da dio odumre, čineći bronhijalnu cijev većom okolo i manje sposobnom da se steže i izazove napad astme.
Mnogi pacijenti koji se podvrgnu zahvatu vide poboljšanje simptoma astme. Sveukupno, pacijenti bilježe smanjenje napada astme za 32 posto i smanjenje potrebe za hitnom medicinskom pomoći za liječenje napadaja astme za 84 posto. Bolesnici koji su bili podvrgnuti bronhijalnoj termoplastici možda će i dalje morati koristiti lijekove za ublažavanje simptoma astme, iako je rizik od teškog napada smanjen u većine pacijenata.