Akupunktura za osteoartritis koristi se za ublažavanje boli i oteklina u zglobovima na koje negativno utječe zdravstveno stanje. Osteoartritis je uzrokovan oštećenjem hrskavice koja se nalazi na kraju svake kosti dopuštajući kostima da lako klize jedna preko druge gdje se susreću. Prednosti može pružiti akupunktura, uključujući mogućnost pomicanja zgloba na jednostavan, bezbolan način. Čak su i studije pokazale da postoji pozitivna korelacija između akupunkture kao liječenja osteoartritisa.
Osteoartritis je stanje koje utječe na zglobove ljudskog tijela kroz razgradnju hrskavice između zglobova koje obično utječe na zglobove koljena. Stanje obično pogađa starije ljude i uzrokovano je prekomjernom težinom, starenjem i deformacijama zglobova. Mlađi ljudi također mogu biti pogođeni osteoartritisom kada su žrtve ozljede kostiju i hrskavice zgloba. Akupunktura koristi tanke igle umetnute u točke pritiska u ljudskom tijelu kako bi potaknula samoizlječenje i smanjila bol i upalu. Upotreba akupunkture nastala je u Kini prije više od 2,000 godina.
Studije su pokazale da akupunktura za osteoartritis može koristiti pacijentima kada se koristi uz tradicionalne medicinske tretmane. Akupunktura čak može zamijeniti medicinske tretmane uključujući korištenje steroida i operaciju za liječenje osteoartritisa. Liječenje se također može koristiti za pomoć u rehabilitaciji pacijenata koji su bili podvrgnuti operaciji za popravak ozlijeđenih zglobova. Razine boli mogu se povećati zbog nesposobnosti pacijenta da pravilno vježba i može rezultirati oštećenjem mišića i tetiva zbog neaktivnosti.
Oslobađanje od boli jedna je od glavnih prednosti akupunkture za osteoartritis u smanjenju problema sa zglobovima uzrokovanih trljanjem kostiju bez zaštite hrskavice. Ostale prednosti mogu uključivati smanjenje otekline i ukočenosti oko zgloba. Kada se koristi nakon operacije, brzina rehabilitacije može se povećati za pacijente s osteoartritisom i može ispraviti probleme uzrokovane operacijama za popravak oštećene hrskavice u zglobovima.
Američki nacionalni institut za zdravlje objavio je studiju 2004. koja je mjerila prednosti akupunkture kod osoba s osteoartritisom zglobova koljena. Pacijenti nisu mogli imati operaciju koljena u prethodnih šest mjeseci prije početka studije. Neki pacijenti su dobili akupunkturu za liječenje osteoartritisa, a drugi akupunkturni placebo koji je oponašao normalne sesije. Tretmani su provedeni četiri, osam, 14 i 26 tjedana nakon početnog liječenja. Ove su sesije dovele do toga da su pacijenti koji su primali akupunkturu pokazali povećanu pokretljivost i smanjenu razinu boli u zglobovima koljena zahvaćenim osteoartritisom u usporedbi s onima koji su primali placebo.