Zvjezdasti ganglijski blok je anestetička injekcija u vrat koja se daje u prednji dio vrata za liječenje boli. Injekcija uzrokuje privremenu utrnulost živca i može spriječiti osjećaj boli tjednima ili mjesecima nakon toga. Zvjezdasti ganglijski blok može se koristiti za liječenje boli uzrokovane ozljedom živaca i poremećajima živčanog sustava, kao i virusnim bolestima poput šindre. Ovaj se postupak ne može izvesti na nekome tko ima infekciju ili nekome tko ima visok krvni tlak ili uzima lijekove za razrjeđivanje krvi.
Ganglion je živčani spoj gdje se više živaca spaja, a zatim se širi na različita mjesta u tijelu. Kada je ganglij u obliku zvijezde, naziva se zvjezdani ganglij. U vratu, zvjezdani ganglij je snop živaca koji hrane simpatički živčani sustav, koji kontrolira automatske tjelesne procese kao što su otkucaji srca, krvni tlak i znojenje. Bol uzrokovana disfunkcijom simpatičkih živaca naziva se bol simpatikusa, a karakterizira je njena postojanost; ponekad može postati više ili manje jaka, ali bol je gotovo uvijek prisutna. Za neke ljude, jačina boli može se promijeniti ovisno o klimi.
Blokiranje zvjezdanog ganglija primjenom lokalnog anestetika može privremeno ublažiti bol uzrokovanu disfunkcionalnim živcima. Iako se injekcija zvjezdanog ganglija uvijek daje u prednji dio vrata, može se koristiti za liječenje bolova u glavi, vratu, ruci i prsima. To je zato što zvjezdani ganglij u vratu hrani živce na svim ovim drugim mjestima.
Tijekom postupka zvjezdastog ganglijskog bloka, intravenska linija se uvodi u prednji dio vrata, što znači da pacijent mora ležati na leđima. Postupak može biti malo neugodan, jer liječnik koji daje injekciju mora čvrsto pritisnuti vrat kako bi locirao najbolje mjesto za umetanje igle. Nakon što je igla ispravno umetnuta, lokalni anestetik se ubrizgava u intravensku liniju, nakon čega se igla uklanja. Ovaj dio postupka obično ne traje više od 10 minuta.
Sljedećih 30-ak minuta pacijent će biti praćen kako bi se procijenio učinak anestetika i osiguralo da nema nuspojava na anestetik. Od pacijenta se može tražiti da promijeni položaj, ovisno o tome gdje se bol nalazi. Na primjer, ako je bol u ruci ili prsima, od pacijenta se može tražiti da sjedne kako bi anestetik brže djelovao.
Postupak zvjezdanog ganglijskog bloka brz je i relativno jednostavan, ali postoje neke nuspojave, rizici i komplikacije. Očekivane nuspojave uključuju privremenu utrnulost ruke, spuštanje kapaka i krvavo oko. Svi ovi učinci razvijaju se na strani tijela koja je primila injekciju. Rizici i komplikacije uključuju napadaj uslijed ubrizgavanja anestetika u krvnu žilu, kolaps pluća, alergiju i privremenu utrnulost dodatnih živaca.