Klaritromicin je antibiotik stvoren 1970-ih, koji ima veliku sličnost s eritromicinom. Danas je u uobičajenoj upotrebi i može se prodavati pod svojim generičkim imenom ili pod nekoliko robnih marki, kao što je Biaxin®. Cilj razvoja klaritromicina bio je stvaranje lijeka koji bi liječio otprilike ista stanja kao i eritromicin s manje gastrointestinalnih nuspojava. U konačnici, ovaj cilj lijekom nije postignut, a najčešće nuspojave su želučane tegobe i proljev, što lijek čini sličnim eritromicinu na više načina.
Unatoč nuspojavama koje utječu na želudac, klaritromicin je koristan u liječenju mnogih uobičajenih infekcija. Posebno se može koristiti za upale sinusa, bronha ili uha. Čini se posebno učinkovit protiv mnogih oblika strep, a također je koristan u liječenju legionele, haemophilus influenzae i bakterija koje uzrokuju gonoreju. Treba napomenuti da se izbor za korištenje bilo kojeg antibiotika dijelom temelji na vrsti bakterije, ali također ovisi o drugim čimbenicima kao što su zdravstveno stanje, dob i uzimani lijekovi. To znači da iako lijek može biti koristan za liječenje mnogih stanja, on nije najprikladniji izbor cijelo vrijeme.
Jedan od razloga zašto bi klaritromicin mogao biti poželjan izbor je njegova struktura. Otporniji je na želučanu kiselinu. Kada se uzima oralno, bolje preživljava probavni proces, što znači da više lijeka ulazi u krvotok.
Drugi razlog zašto bi se ovaj lijek mogao preferirati je način na koji djeluje na bakterije. Inhibira stvaranje bakterijskih proteina, što pomaže u sprječavanju širenja bakterija. To može biti osobito učinkovito u eliminaciji određenih bakterijskih oblika.
Stvarna količina klaritromicina potrebna za liječenje infekcije varira. Specifična doza ovisi o dobi bolesnika, vrsti infekcije i drugim čimbenicima, ali većina pacijenata će ovaj lijek uzimati 10-14 dana. Ljudi moraju u potpunosti završiti svoj recept ili riskiraju ponovnu infekciju.
Svatko kome je propisan klaritromicin očito je zainteresiran za njegove očekivane nuspojave. Kao što je spomenuto, jedna od najčešćih nuspojava je želučana tegoba, koja može uključivati bol u želucu, proljev te mučninu ili povraćanje. Ljudima se obično savjetuje da uzimaju lijek s hranom jer to može pomoći u smanjenju ovih simptoma.
Iako rijetko, nekoliko ljudi koji koriste ovaj lijek će razviti druge nuspojave koje mogu uključivati osip, dezorijentaciju, glavobolju, promjene raspoloženja, halucinacije, suha usta i loš ili metalni okus u ustima. Ove simptome treba prijaviti liječnicima kao i sve simptome koji smanjuju mokrenje ili uzrokuju žuticu (žutilo kože i bjeloočnica). Budući da se klaritromicin čisti kroz jetru, u vrlo rijetkim slučajevima povezuje se s oštećenjem jetre.
Kako bi izbjegli ozbiljnije nuspojave, pacijenti bi trebali razgovarati s liječnicima o svim lijekovima koje trenutno uzimaju, uključujući suplemente ili biljke. Također bi trebali biti u vezi s bilo kojim zdravstvenim stanjima. Mnogi ljudi neće imati negativne reakcije na ovaj lijek, te se njime učinkovito liječe.