Agava je rod višegodišnje, sočne biljke iz obitelji Agavaceae, a porijeklom je iz polusušnih područja jugozapadnog SAD-a, Meksika te Srednje i Južne Amerike. Njegov nektar, ili aguamiel, koristi se stotinama godina u tradicionalnoj medicini posebno kao antibakterijski i gastrointestinalni tonik. Ima nizak glikemijski indeks, a neki dijabetičari smatraju da je dobra zamjena za šećer. Nektar koji se istisne iz biljke i zagrijava dok ne postigne konzistenciju poput meda može biti dostupan u trgovinama zdrave hrane, na tržnicama ili na internetu.
Ovaj sukulent otporan na sušu može doseći visinu od 6-10 stopa (1.8-4.3 metra). Najbolje raste u američkim zonama otpornosti 9-11, što znači da će biljka preživjeti na temperaturama do 20° Fahrenheita (-6.6° Celzijusa). Agava preferira punu sunčevu svjetlost i tlo s pH razinom između 6.1-8.5, koje je blago kiselo do lužnato. U kasnu zimu i rano proljeće, biljka agave daje svijetlo žute cvjetove. Ova biljka ima vrlo oštre bodlje ili rubove, tako da svi koji njome rukuju trebaju nositi rukavice i biti oprezni.
Antropolozi smatraju da su aguamiel mogli koristiti Asteci u Srednjoj Americi tijekom 14., 15. i 16. stoljeća. Artefakti sugeriraju da su Asteci koristili nektar za zaslađivanje hrane. Možda je također bio pomiješan sa soli i korišten kao oblog za ubrzavanje zacjeljivanja.
Čini se da bakterije kože koje proizvode gnoj, kao što je Staphylococcus aureus, kao i bakterije u crijevnom traktu, odumiru u prisutnosti fitokemijskih komponenti aguamiela. Čini se da se antibakterijsko djelovanje aguamiela povećava kada se pomiješa sa solju, što daje određenu vjerodostojnost astečkoj medicinskoj upotrebi nektara. Aguamiel dobiven od vrste plave agave može biti koristan u liječenju sindroma iritabilnog crijeva, Crohnove bolesti i ulceroznog kolitisa; međutim, potrebno je provesti više istraživanja kako bi se potvrdile ove hipoteze.
Održavanje stabilnog šećera u krvi primarna je briga za dijabetičare. Kako bi im pomogli u boljem odabiru hrane, mnogi se dijabetičari oslanjaju na glikemijski indeks, koji je mjera kojom brzinom ugljikohidrati podižu šećer u krvi. Što je niži glikemijski indeks, to je hrana bolja za održavanje relativno dosljedne razine šećera u krvi. Aguamiel ima glikemijski indeks 20, što je oko 50 bodova niže od konzumnog šećera. To znači da će se polako raspadati i korisnik neće doživjeti navalu šećera ili pad.
Aguamiel se obično prodaje u obliku praha ili sirupa od kojeg se može napraviti tinktura ili čaj. Sirup može biti dostupan s dodatkom amaretta, lješnjaka ili drugih okusa. Potrošači ga mogu kupiti u lokalnim trgovinama, trgovinama zdrave hrane, na tržnicama etničke hrane ili na internetu.