Papaja u svom zelenom ili sirovom obliku stoljećima se koristila kao prirodan način liječenja akni. Učinkovitost papaje protiv akni je diskutabilna, ali mnogi korisnici su doživjeli pozitivne rezultate nakon samo nekoliko primjena. Papaja ima sposobnost pilinga koja uklanja mrtve stanice kože kako bi otvorila put zdravim, nezačepljenim porama. Papain, enzim koji se nalazi u papaji, pokazao se učinkovitim u smanjenju upale i stvaranju mekše i glađe kože.
Upotreba proizvoda od papaje u medicinske svrhe datira stotinama godina unatrag, a prvi zabilježeni izvještaj o distribuciji i uzgoju njezinih sjemenki dogodio se sredinom 14. stoljeća. Pronađen prvenstveno u Južnoj Americi i Srednjoj Americi, zatim je odveden u Aziju i Europu prije nego što je završio na tropskom poluotoku Florida. Korištenje papaje za liječenje akni popularna je alternativa skupim i kemijski dobivenim lijekovima koji se izdaju bez recepta i na recept.
Korištenje papaje za sprječavanje ili liječenje akni je lijek koji mnogi ljudi smatraju korisnim. Njegova preventivna moć proizlazi iz pročišćavajuće prirode njegovog mesa, koje se može pritisnuti na kožu kako bi se učinkovito uklonile mrtve stanice kože i napravilo mjesto za noviju, svježiju kožu. Čišćenjem začepljenih pora, papaja sprječava pojavu akni. Za akne koje su se već pojavile, papajin jak enzim razgradnje, papain, djeluje na njihovo iskorijenjivanje razbijanjem štetnih elemenata.
Kako bi iskoristili prednosti papajinog enzima koji smanjuje upalu, korisnici mogu jesti ukusno voće kao dio zdrave prehrane. Kad se jede zrela, papaja sadrži beta-karoten, poznati antioksidans. Beta-karoten također pomaže u proizvodnji zdravih stanica kože.
Nisu svi uvjereni da je korištenje papaje za liječenje akni dobra alternativa konvencionalnijim metodama. Od 2011. nije bilo znanstvenih dokaza o prednostima korištenja papaje u borbi protiv akni, pa su neki ljudi to smatrali gubljenjem vremena. Iako je učinkovitost korištenja papaje za liječenje akni, posebno unosom voća, predmet rasprave, mnoge studije i svjedočanstva korisnika posvjedočili su njezin uspjeh.
Kao topikalnu primjenu, korisnici mogu napraviti masku od pasirane papaje i nanijeti je na kožu 10 do 15 minuta. Mesnati dio papaje, kada se zgnječi i stavi na lice, taloži antimikrobna sredstva ili sredstva koja se bore protiv bakterija na kožu. To pomaže smanjiti infekcije akni koje su uzrokovane bakterijama koje uzrokuju akne.