Potkožna štrcaljka je vrsta cijevi koja se može ugraditi na šuplju potkožnu iglu za izvođenje injekcija u tijelo ili ekstrakcije iz tijela. Glavno tijelo štrcaljke opremljeno je čvrsto pričvršćenim klipom koji se koristi tako da se klizi duž cijevi cijevi, uvlači ili istiskuje željenu tvar kroz suprotni kraj, koji je otvoren. Većina potkožnih šprica izrađena je od plastike, iako mogu biti izrađene i od stakla.
Jedna od primarnih upotreba potkožne štrcaljke je ubrizgavanje tvari kao što su lijekovi i cjepiva. Odgovarajuća doza lijeka ili cjepiva se uvlači u štrcaljku, a zatim se primjenjuje guranjem klipa tako da se tekućina izbacuje kroz otvoreni kraj i kroz hipodermičku iglu. Injekcije se mogu napraviti izravno u tijelo, na primjer u mišić, ili se mogu napraviti kroz intravensku liniju koja ih zatim prenosi u krvotok; način primjene ovisi o lijeku.
Uzorci krvi mogu se uzeti i hipodermskom štrcaljkom. Pričvršćen na hipodermičku iglu koja se uvodi u venu, klip se zatim povlači unatrag, stvarajući usis. Krv se ovim usisavanjem izvlači i odlazi u cilindar štrcaljke, ili ponekad u pričvršćenu epruvetu koja se može koristiti za obavljanje potrebnih dijagnostičkih pretraga krvi.
Prilikom davanja injekcije u krvnu žilu potkožnom štrcaljkom, vrlo je važno osigurati da u njoj nema zraka. To je zbog rizika od izazivanja zračne embolije; to je kada mjehur zraka ulazi u krvožilni sustav, gdje potencijalno može dovesti do ozbiljnih nuspojava. Kako bi izbjegli bilo kakav zrak u cjevčici, oni koji daju injekciju obično će je držati naopako i prvo izbaciti malu količinu lijeka iz igle.
U medicinskim ustanovama, potkožne šprice su općenito jednokratne i koriste se samo jednom, a zatim se bacaju. Time se smanjuje rizik od prenošenja bolesti između pacijenata. Pokazalo se da je ponovna uporaba igala značajan čimbenik u širenju bolesti kao što je HIV; oni koji dijele igle, kao što su korisnici droga za injekcije poput heroina, često su pod visokim rizikom. Neki pacijenti, poput dijabetičara koji si svakodnevno ubrizgavaju inzulin, mogu ponovno koristiti igle, ali samo na sebi.