Unutarnje stijenke tankog crijeva ljudskog bića prekrivene su mnoštvom nitistih, cjevastih izbočina koje se nazivaju crijevne resice. Ove prstaste projekcije, iako malene, vrlo su složene i služe kao mjesta za apsorpciju potrebnih hranjivih tvari i tekućine u tijelo. Kako bi pomogle u ovom procesu, resice povećavaju površinu tankog crijeva, olakšavajući apsorpciju hranjivih tvari. Na taj način igraju ključnu ulogu u pravilnoj probavi.
Crijevne resice prekrivaju unutarnju sluznicu tankog crijeva poput tepiha. Svaka resica proteže se otprilike 0.04 inča (oko 1 mm) u lumen, što je prazna komora unutar tankog crijeva. Unutar svake resice nalazi se kapilarno ležište i limfna žila. Izvana su resice prekrivene slojevima stanica. Hranjive tvari prolaze kroz određene stanice u ovom sloju, preuzimaju ih kapilarna mreža i limfne žile, te se tako krvlju i limfnim sustavom transportiraju do ostatka tijela.
Vrste stanica koje prekrivaju površine crijevnih resica uključuju zrele apsorpcijske stanice enterocita, vrčaste stanice koje izlučuju sluz i antimikrobne paneth stanice. Površina stanica enterocita prekrivena je mikroresicama koje omogućuju stanicama da apsorbiraju hranjive tvari. Stanice koje prekrivaju resice žive samo nekoliko dana. Kada stanice umru, one se izbacuju u lumen, probavljaju i apsorbiraju u tijelo.
Između resica nalaze se područja koja se nazivaju kriptama, a to su strukture nalik jarcima koje proizvode stanice koje se nalaze na površini resica. U podnožju kripti nalaze se matične stanice, a kako bi zamijenile umiruće stanice, matične se stanice nastavljaju dijeliti, stvarajući kontinuirano stanice kćeri. Dok neke od tih stanica kćeri ostaju da postanu matične stanice, većina migrira prema resicama i dijeli se u druge vrste stanica. Neke postaju zrele apsorpcijske stanice enterocita, dok druge postaju vrčaste stanice koje proizvode sluz. Ostale migrirajuće stanice postaju panethove stanice, čija je zadaća sterilizirati unutrašnjost tankog crijeva lučenjem antimikrobnih peptida.
Zahvaljujući crijevnim resicama, površina tankog crijeva je mnogo veća nego što bi bilo koja osoba pretpostavila. To je oko 656 četvornih stopa (200 četvornih metara) — to je 100 puta više od površine kože osobe. Bez crijevnih resica, ljudsko tijelo ne bi moglo apsorbirati hranjive tvari potrebne za preživljavanje.