Klonidin za odvikavanje od opijata iznimno je učinkovit jer ublažava mnoge sekundarne simptome povezane s detoksikacijom opijata. Ovaj lijek je izvorno uveden za liječenje hipertenzije i visokog krvnog tlaka, ali liječnici su pronašli dodatne primjene lijeka koje su bile izuzetno korisne, posebno kada su koristili klonidin za liječenje odvikavanja od opijata. Neki od simptoma su poboljšana verzija kako hipertenzija utječe na tijelo, a ovaj lijek se propisuje objema vrstama pacijenata s namjerom ublažavanja nelagode i minimiziranja simptoma.
Simptomi obično uključuju, ali nisu ograničeni na, kihanje, suzenje očiju, tjeskobu, ubrzan rad srca, proljev, mučninu, nesanicu, znojenje i visok krvni tlak. Klonidin za odvikavanje od opijata može ublažiti neke od ovih simptoma, ali ljudi često koriste i lijekove bez recepta. Neki od ovih lijekova su lijekovi protiv proljeva, antacidi, pomagala za spavanje i snižavači temperature.
Pacijent bi trebao otkriti sve medicinske podatke svom liječniku prije uzimanja klonidina za odvikavanje od opijata, osobito druge lijekove koje uzima, trudnoću i sve poznate alergije. Ovaj lijek može uzrokovati nuspojave uključujući suha usta, umor, zatvor i glavobolje. Antidepresivi također mogu utjecati na upotrebu klonidina i o tome treba razgovarati s liječnikom.
Prestanak opijata obično se javlja nakon prestanka duljeg uzimanja lijekova na bazi opijuma. Najčešći od ovih lijekova su heroin, metadon i lijekovi protiv bolova koji imaju visoke doze opijata. Biljke maka proizvode tekućinu u nedovoljno razvijenim sjemenkama zvanom opijum, koja se može pretvoriti u te razne lijekove. Brzina dospijeća opijata u mozak ovisi o načinu na koji se konzumira, a odmah utječe na receptore koji pojačavaju užitak i smanjuju bol. Ovi lijekovi mogu izazvati euforični osjećaj da se tijelo prirodno ne može rekreirati, što ga čini ovisnošću.
Ovisnost se javlja nakon kontinuirane upotrebe i tijelo formira toleranciju na opijate, zbog čega osoba povećava svoj unos. Ovaj ciklus omogućuje stvaranje ovisnosti, što je najuočljivije kada tijelo nakon kratkih pauza od droge počne doživljavati razne bolesti. Mozak se prilagođava opijatima, ublažava bol i povećava užitak, što stvara potpunu ovisnost tijela. Intenzitet detoksikacije primarni je razlog zašto je prestanak tako težak i zašto postoje različite mogućnosti liječenja. Neki pacijenti smatraju da im je potrebno dodatno liječenje klonidinom za odvikavanje od opijata, kao što su hospitalizacija, bolnička rehabilitacija, a ponekad čak i programi održavanja metadonom.