Tetraciklički antidepresivi su vrsta lijekova koji se razlikuju po četiri atomska prstena unutar svake molekule. Općenito, oni imaju tendenciju utjecaja, u većoj ili manjoj mjeri, na moždane kemikalije dopamin, norepinefrin i serotonin. Neki od ovih lijekova koriste se za liječenje depresije, anksioznih poremećaja i anoreksije, ali nisu svi odobreni ili se često koriste za svaki od njih. Trenutno se ne koristi mnogo ovih lijekova.
Lijekovi ove klase imaju blisku vezu s tricikličkim antidepresivima. Imaju slično djelovanje i većina ih je razvijena u približno isto vrijeme, u kasnim 1960-im ili početkom 1970-ih. Također postoji spor oko toga koji lijekovi spadaju u ovu skupinu, a neki lijekovi, poput trazodona, mogu se navesti kao tetraciklički antidepresivi ili se mogu svrstati u drugu klasu.
Izraz “tetraciklički” dolazi od strukture ovih različitih lijekova. Triciklički (TCA) imaju tri atomska prstena unutar svake molekule, dok tetraciklički antidepresivi sadrže četiri. Često se primjećuje da mnogi tetraciklički antidepresivi djeluju drugačije od TCA i da su manje uključeni u inhibiciju ponovne pohrane neurotransmitera, iako postoje iznimke. Mnogi od ovih lijekova još uvijek povećavaju razine ključnih neurotransmitera, ali to mogu postići na druge načine, kao što je neizravna stimulacija proizvodnje.
Jedan lijek u klasi tetracikličkih antidepresiva je mirtazapin. Ovaj lijek je posebno odobren za liječenje depresije, a koristi se i za anksiozne poremećaje i anoreksiju. Podiže norepinefrin i serotonin inhibirajući adrenergičke receptore koji sprječavaju oslobađanje ovih kemikalija.
Trazodon se može smatrati tetracikličkim i naziva se antidepresivom, ali se može češće koristiti za promicanje sna ili za liječenje anksioznih poremećaja i kronične boli. Povećava razinu serotonina djelovanjem na druge receptore. Amoksapin stvara određeni porast serotonina i norepinefrina i može se koristiti za depresiju, anksiozne poremećaje ili za ublažavanje psihotičnih simptoma.
Mazindol se obično ne koristi za depresiju, već se umjesto toga koristi kao lijek za mršavljenje kod pretilih djelujući na dopamin i serotonin. U tom se pogledu razlikuje od ostalih tetracikličkih antidepresiva, koji se obično povezuju s debljanjem. Maprotilin ima svojstva protiv anksioznosti, antidepresiva, antihistaminika i sedativa. Čini se da najjače utječe na razinu norepinefrina.
Setiptilin utječe uglavnom na serotonin i norepinefrin. Mianserin se može koristiti za promicanje sna, smanjenje mučnine ili kao antidepresiv ili anksiolitik. Najviše djeluje na norepinefrin.
Različito djelovanje tetracikličkih antidepresiva znači da će lijekovi imati različite nuspojave. Jedna uobičajena nuspojava je ta da posebno tinejdžere i mlade odrasle osobe mogu učiniti sklonijim razvoju suicidalnog razmišljanja ili ponašanja. Oni također možda nisu prikladni za starije pacijente jer mogu riskirati srčane nuspojave.
Tetraciklički antidepresivi se nikada ne smiju kombinirati s alkoholom jer se sedativni učinci lijekova mogu pojačati. Ostale nuspojave koje se također mogu pojaviti prilikom uzimanja ovih lijekova uključuju glavobolju, pospanost ili nesanicu, debljanje, želučane smetnje i suha usta. Moguća je i zbunjenost i vrtoglavica.