Terapija pokretom, također poznata kao plesna terapija, u biti je kombinacija kreativne umjetnosti i terapije. Vjeruje se da pokret i ples mogu potaknuti ozdravljenje tijela i uma. Terapija pokretom istražuje prirodu svakog pokreta s idejom da su tijelo i um međusobno povezani. Terapija se temelji na ideji da je sve u svemiru u stalnom kretanju i da je osnovna jedinica kretanja kroz naša vlastita tijela.
Društva diljem svijeta od početka su koristila terapiju pokretom i plesom za izražavanje osjećaja, promicanje plodnosti i stvaranje osobnog blagostanja. Ova vrsta terapije još uvijek se široko prakticira diljem svijeta i bitan je dio mnogih tradicija, iako te kulture možda ne identificiraju aktivnost kao terapiju.
Terapija pokretom koristi se i u kliničkim uvjetima. Certificirani plesni terapeuti često pružaju terapiju nakon postizanja majstorske razine obuke u pomaganju fizičkog, mentalnog, bihevioralnog i emocionalnog iscjeljivanja. Također se koristi među psihoterapeutima s raznim klijentima, uključujući starije osobe, zlostavljanu ili autističnu djecu i odrasle.
Postoje brojni pristupi terapiji pokretima; neki naglašavaju svjesnost unutarnjih senzacija i lakoću tjelesnih pokreta, dok se drugi koriste za izražavanje dubokih emocionalnih problema. Neke terapije koriste specifične sekvence pokreta, koji su u korelaciji s gravitacijom, a druge koriste spontano kretanje, za koje se vjeruje da potiče ozdravljenje tijela ili uma.
Terapija pokretom ili plesom s istočnjačkim utjecajem započela je kao duhovni pokret i uključivala je prakse samoobrane. Joga, t’ai-chi i gigong, podučavani su među taoističkim redovnicima s naglaskom na meditaciji i specifičnim obrascima disanja. Ključna komponenta discipline bila je usmjeravanje pažnje prema unutra. Ove se prakse i danas široko prakticiraju i vjeruje se da promiču zdravlje i dugovječnost.
Mnoge tradicionalne zapadnjačke terapije pokretima usredotočene su na tjelesno iscjeljivanje i snagu i bile su oblikovane po uzoru na sport i fizikalne terapije. Ova vrsta terapije također se koristi za pomoć u liječenju i izbjegavanju ozljeda, a uglavnom su je kreirali plesači i koreografi. Pilates, metoda popularna kod širokog spektra ljudi, izvodi se na podu ili uz specijaliziranu opremu. Usredotočuje se na razvoj snažne unutarnje jezgre i fizičke snage kao i ravnoteže.
Fizičke prednosti terapije pokretom uključuju povećan tonus mišića, snagu zglobova, povećanu koordinaciju i fleksibilnost, poboljšanu cirkulaciju, kardiovaskularne dobrobiti i prevenciju ozljeda. Mentalne prednosti uključuju duševni mir, povećanu samosvijest, poboljšan cjelokupni stav i povećano samopoštovanje.