Cantharidin je tvar koja stvara mjehuriće na koži. Kako kemikalija može tako dobro razbiti stanice kože, znanstvenici su je razvili za uklanjanje bradavica i drugih nepoželjnih kožnih izraslina. Uglavnom, nakon što liječnik nanese kemikaliju na izraslinu, ona uništava višak tkiva i izraslina otpada. Moguće nuspojave uključuju stvaranje mjehurića na zdravoj koži, a neki ljudi imaju veću osjetljivost na kantaridin od drugih. Od 2011. kantaridin nije opsežno proučavan i možda neće biti odobren za upotrebu u određenim regijama svijeta.
Bube su prirodni izvor kantaridina i proizvode ovu destruktivnu kemikaliju kao mjeru samoobrane od drugih organizama. Kada ljudi dođu u kontakt s bubom, a ona ispusti kemikaliju na kožu, koža nastane mjehuriće, otuda i naziv buba mjehurića. Ova sposobnost stvaranja mjehura kantaridina čini ga potencijalno korisnim za uklanjanje neželjenih kožnih izraslina.
Bradavice, bradavice i infektivne izrasline na koži kao što je molluscum contagiosum mogu se ukloniti postupcima primjene kantaridina. Obično, ovaj oblik uklanjanja rasta uključuje primjenu tekućeg dušika ili salicilne kiseline, koji pomažu u razbijanju stanica u rastu tako da rast otpada. Cantharidin ima isti učinak, a kako se čini da ostavlja malo ožiljaka, može biti prikladniji za tretman kože koja se često vidi, poput stražnje strane šaka ili lica.
Uobičajeno, liječnik nanosi kantaridin na izraslinu tako da pokriva cijelu izraslinu. Zatim on ili ona pokriva područje zavojem ili flasterom kako bi kemikalija mogla djelovati na suvišne stanice. Učinak mjehura kemikalije uništava stanice i kada je područje suho, izraslina se može ostrugati na pregledu kod drugog liječnika. Ponekad je potrebno više od jednog tretmana za uklanjanje cijele izrasline, s tjedan ili više između tretmana.
Pacijenti mogu patiti od lokalizirane boli zbog mjehurića tijekom tretmana, a koža može biti bolna i do tjedan dana nakon toga. Tijekom tog vremena bol se može ublažiti lijekovima protiv bolova ili pacijent može nanijeti hladnu vodu na kožu kako bi ublažio bol. Neke vrste kožnih izraslina nisu prikladne za liječenje ovom kemikalijom, a to su sve bradavice na površini sluznice, dlakave bradavice ili madeži.